Étymologie et Histoire de traitorous

Vers 1200, le mot traitour désignait "celui qui trahit une confiance ou un devoir ; un tentateur". Dans un sens plus général, il pouvait aussi désigner une "personne traîtresse ou peu fiable", et spécifiquement "celui qui est coupable de haute trahison". Ce terme vient du vieux français traitor, traitre, qui signifiait "traître, vilain, trompeur" (utilisé dès le 11e siècle, et en français moderne traître). À l'origine, il provient du latin traditor, signifiant "celui qui trahit", littéralement "celui qui livre". Ce mot a également donné naissance à des termes en espagnol traidor et en italien traditore. En latin, le nom pouvait aussi désigner "un enseignant". Il s'agit d'un nom d'agent dérivé de la racine tradere, qui signifie "livrer, remettre". Ce verbe est un composé de trans-, qui signifie "au-delà" (voir trans-), et de dare, qui veut dire "donner" (provenant de la racine indo-européenne *do-, signifiant "donner").

En anglais, le mot a d'abord été utilisé avec une connotation liée à Judas Iscariot. L'idée de "celui qui viole son allégeance et trahit le gouvernement ou le souverain de son pays" a émergé à la fin du 15e siècle, et ce sens s'est également appliqué à des causes. On peut le comparer à treason et tradition. En moyen anglais, on trouvait aussi treacher, qui signifiait "trompeur, escroc, traître".

En tant qu'adjectif, le mot a commencé à être utilisé vers 1300 pour décrire "ce qui est relatif à un traître, traîtreux, coupable de trahison".