Étymologie et Histoire de trove

Au milieu du XIIe siècle, on trouve tresor, tresour, qui désigne « de l'argent ou des bijoux en réserve, une richesse accumulée, des dépouilles amassées ». Ce terme provient du vieux français tresor, signifiant « trésorerie, trésor, butin » (XIe siècle, en français moderne trésor). Il dérive du gallo-romain *tresaurus, une altération du latin thesaurus, qui signifie « trésor, réserve » (à l'origine aussi du espagnol tesoro et de l'italien tesoro). Ce mot vient du grec thēsauros, qui évoque une « réserve, un trésor, une maison de trésor ». Il est lié au verbe tithenai, qui signifie « mettre, placer », et serait issu d'une forme redoublée de la racine proto-indo-européenne *dhe-, signifiant « poser, établir », d'où l'idée de « déposer, créer, etc. »

Les poètes de l'anglais ancien utilisaient des termes comme goldhord et maðm pour exprimer cette notion. En moyen anglais, le mot a parfois été transformé en thresur, etc., dans une imitation maladroite des formes classiques, comme on le voit aussi en vieux français. La graphie moderne en anglais s'est stabilisée au XVIe siècle.

Le sens figuré de « toute chose précieuse » apparaît vers 1200, d'abord dans des contextes spirituels, puis vers 1300 pour désigner une « personne chérie ». Le terme pour désigner une treasure hunt (chasse au trésor pour les enfants) est attesté en 1913, tandis que treasure-hunter (celui qui cherche de l'or caché) date de 1858. Pour treasure trove, référez-vous à trove.