Étymologie et Histoire de watermelon

À la fin du 14e siècle, le terme meloun désignait soit une plante annuelle herbacée et succulente qui pousse en traînant, soit son fruit sucré et comestible. Ce mot provient du vieux français melon (13e siècle) et du latin médiéval melonem (au nominatif melo), lui-même dérivé du latin melopeponem, qui désignait une sorte de courge. Ce terme grec mēlopepon signifie littéralement "pomme de courge" et faisait référence à plusieurs types de courges produisant des fruits sucrés. Il est composé de mēlon, qui signifie "pomme" (voir malic), et de pepon, une sorte de courge. Ce dernier mot est probablement dérivé de pepon, qui signifie "mûr" (voir pumpkin).

Le melon fait partie des premières plantes à avoir été domestiquées. En grec, le mot melon était utilisé de manière générique pour désigner tous les fruits étrangers, un peu comme le mot apple en anglais. De plus, le pluriel grec de melon était employé depuis l'Antiquité pour désigner "les seins d'une fille."

En vieil anglais, on trouve wæter, issu du proto-germanique *watr- (qui a également donné le vieux saxon watar, le vieux frison wetir, le néerlandais water, le vieux haut allemand wazzar, l’allemand Wasser, le vieux norrois vatn, et le gothique wato, tous signifiant « eau »). Son origine remonte au proto-indo-européen *wod-or, une forme dérivée de la racine *wed- (1), qui signifie « eau » ou « humide ». Dans les conceptions anciennes, l’eau faisait partie des quelques éléments fondamentaux constituant tout ce qui nous entoure.

Avoir la head above water (et ainsi éviter de se noyer) apparaît dès les années 1660. Dans un sens figuré, signifiant « sorti d’affaire », cette expression est attestée à partir de 1742.

Le terme water-cure, désignant des thérapies de guérison par l’eau, date de 1842. Le water-cannon, utilisé pour le contrôle des foules, est nommé ainsi dès 1964. Le water-fountain, qui signifie « fontaine à boire », est attesté en 1946. Le Water-buffalo apparaît en 1894. Le Water polo est mentionné dès 1884, tandis que water torture est attesté à partir de 1928.

Waters, utilisé pour désigner les « mers d’une région particulière », en particulier les « revendications maritimes d’une nation », émerge dans les années 1650.

Les linguistes pensent que le proto-indo-européen possédait deux racines pour désigner l’eau : *ap- et *wed-. La première, préservée en sanskrit sous la forme apah et dans des mots comme Punjab et julep, était considérée comme « animée », évoquant l’eau comme une force vivante. La seconde la décrivait plutôt comme une substance inanimée. On pense que la même distinction existait pour le mot fire (n.).