Étymologie et Histoire de weak-minded

"celui qui ressent, veut et pense; l'intellect," fin du 12e siècle, mynd, de l'anglais ancien gemynd "mémoire, souvenir; état d'être rappelé; pensée, but; esprit conscient, intellect, intention," proto-germanique *ga-mundiz (source également du gothique muns "pensée," munan "penser;" vieux norrois minni "esprit;" allemand Minne (archaïque) "amour," à l'origine "mémoire, mémoire affectueuse"), de la forme suffixée de la racine indo-européenne *men- (1) "penser," avec des dérivés se référant aux qualités de l'esprit ou aux états de pensée.

Le sens "faculté mentale, le processus de pensée" date d'environ 1300. Le sens de "intention, but" date également d'environ 1300. À la fin du 14e siècle, il est utilisé pour désigner "état d'esprit, disposition mentale," aussi "façon de penser, opinion."

"Mémoire," l'un des sens les plus anciens, est maintenant presque obsolète sauf dans d'anciennes expressions telles que bear in mind (fin du 14e siècle), call to mind (début du 15e siècle), keep in mind (fin du 15e siècle). L'expression time out of mind "période indéfinie de temps" date grosso modo du milieu du 14e siècle (tyme of whilk no mynd es), plus tard, dans le droit anglais, "avant Richard Ier" (1189).

Mind's eye "vue ou vision mentale, souvenir" date du début du 15e siècle. Ne pay no mind "ignorer" est enregistré en 1910, dialecte de l'anglais américain. Faire up (one's) mind "déterminer, parvenir à une conclusion définitive" date de 1784. Avoir a mind "être enclin ou disposé" (à faire quelque chose) date des années 1540; avoir half a mind to "avoir l'esprit à moitié fait pour (faire quelque chose)" est enregistré depuis 1726. Être out of (one's) mind "fou, insensé" date de la fin du 14e siècle; out of mind "oublié" date d'environ 1300; l'expression time out of mind "temps au-delà de la mémoire des gens" est attestée depuis le début du 15e siècle. 

My head is hands and feet. I feel all my best faculties concentrated in it. My instinct tells me that my head is an organ for burrowing, as some creatures use their snout and fore-paws, and with it I would mine and burrow my way through these hills. I think that the richest vein is somewhere hereabouts; so by the divining rod and thin rising vapors I judge; and here I will begin to mine. [Thoreau, "Walden"]

Vers 1300, le mot weik désigne une personne "déficiente en force physique, épuisée par l'effort," mais aussi "manquant de force morale." Il provient du vieux norrois veikr, qui signifie "manquant de force," et est apparenté au vieux anglais wac, signifiant "faible, souple, tendre."

On pense qu'il dérive du proto-germanique *waika-, qui signifie "céder" (à l'origine aussi du vieux saxon wek, du suédois vek, du moyen néerlandais weec, du néerlandais week pour "faible, tendre, délicat," du vieux haut allemand weih pour "cédant, tendre," et de l'allemand moderne weich pour "tendre"). Selon Watkins, ce mot proviendrait de la racine indo-européenne *weik- (2), qui signifie "plier, tordre."

Au début du 14e siècle, il est utilisé pour décrire des outils ou objets "manquant d'efficacité." Vers la fin du 14e siècle, il désigne des choses "fragiles, cassables." Plus spécifiquement, dans les années 1590, il est employé pour parler de substances ou médicaments "pas suffisamment imprégnés des qualités ou ingrédients habituels."

Pour parler d'une personne, surtout d'un adversaire ou ennemi, il signifie "manquant de compétence au combat, déficient en puissance de combat," dès le début du 14e siècle. L'idée de "manquer d'autorité sur les autres" apparaît vers la fin du 14e siècle.

En grammaire, il désigne un verbe qui se conjugue par ajout syllabique régulier plutôt que par changement de voyelle radicale, à partir de 1833, en contraste avec strong (adjectif).

Concernant la voix, il est attesté dès le début du 14e siècle. Pour décrire un pouls, signifiant "faible," il apparaît vers 1700. Lié : Weakly, weaker, weakest.

Des expressions figuratives autour de l'idée qu'une chaîne n'est pas plus forte que son maillon le plus faible sont attestées dès 1846. L'expression Weaker vessel pour désigner une femme apparaît dans les années 1520. Dans le Nouveau Testament de Tyndale, weak traduit le grec asthenōn, utilisé par Saint Paul pour parler de tout croyant dont la foi était assaillie par le doute et qui devait être traité avec douceur et patience. On peut comparer cela à weakling.