Etimologia e Storia di Jack-o'-lantern

Verso la fine del XIV secolo, jakke indicava "un dispositivo meccanico," derivato dal nome maschile Jack. Questo nome proprio veniva usato nel Medio Inglese per riferirsi a "qualsiasi persona comune," e successivamente si è esteso per designare vari strumenti che svolgono il lavoro di servitori comuni (anni '70 del 1500). È stato anche usato in modo generico per animali maschili (anni '20 del 1600, vedi jackass, jackdaw, ecc.).

Come congegno portatile per sollevare pesi grazie a una forza applicata dal basso, il termine compare nel 1703. È stato utilizzato anche per indicare un dispositivo per togliere gli stivali, a partire dagli anni '70 del 1600. Il jack in un mazzo di carte da gioco (anni '70 del 1600) corrisponde in tedesco a Bauer, che significa "contadino." Il significato slang di "denaro" risale al 1890 (in precedenti espressioni slang indicava "una moneta di piccolo valore"). Jack-towel, un asciugamano cucito insieme alle estremità attorno a un rullo, è attestato dal 1795. Il jack di Union Jack è un termine nautico che indica "una piccola bandiera a prua di una nave" (anni '30 del 1600) e potrebbe derivare dal significato secondario della parola, che indica "di dimensioni inferiori alla norma."

Metà del XIII secolo, deriva dall'antico francese lanterne, che significa "lampada, lanterna, luce" (XII secolo), e a sua volta proviene dal latino lanterna, che indicava "lanterna, lampada, torcia". Questa parola è stata alterata (sotto l'influenza del latino lucerna, che significa "lampada") dal greco lampter, che si traduce in "torcia, fuoco di segnalazione". Il termine greco deriva da lampein, che significa "brillare, dare luce, essere splendente", e ha radici nella proto-indoeuropea *lap-, che significa "accendere, bruciare". Per ulteriori dettagli, vedi lamp.

Una variante, lanthorn, utilizzata tra il XVI e il XIX secolo, è frutto di un'interpretazione popolare basata sull'uso comune del corno come copertura traslucida. L'espressione Lantern-jaws, che descrive "guance lunghe e incavate", deriva da una somiglianza notata almeno dalla metà del XIV secolo. Johnson suggerisce che l'idea possa essere quella di "un volto esile, come se una candela bruciasse in bocca e ne trasmettesse la luce".

"ignis fatuus;" quindi, "qualunque cosa che inganna o fuorvia;" negli anni '60 del 1600, precedentemente Will with the wisp (circa 1600), derivato dal nome proprio maschile Will + wisp "mazzo di fieno o paglia usato come torcia." Confronta Jack-o'-lantern.