Etimologia e Storia di Welshman

"un mammifero bipede, plantigrado e senza piume del genere Homo" [Century Dictionary], antico inglese man, mann "essere umano, persona (maschio o femmina); uomo coraggioso, eroe;" anche "servo, vassallo, adulto maschio considerato sotto il controllo di un'altra persona," dal proto-germanico *mann- (fonte anche dell'antico sassone, svedese, olandese, alto tedesco man, antico frisone mon, tedesco Mann, antico norreno maðr, danese mand, gotico manna "uomo"), dalla radice PIE *man- (1) "uomo." Per il plurale, vedere men.

A volte collegato alla radice *men- (1) "pensare," che renderebbe il significato di base di man "colui che ha intelligenza," ma non tutti i linguisti accettano questo. Liberman, ad esempio, scrive: "Probabilmente man 'essere umano' è un nome divino secolarizzato" da Mannus [Tacito, "Germania," cap. 2], "ritenuto il progenitore della razza umana."

Il senso specifico di "adulto maschio della razza umana" (distinto da una donna o un ragazzo) è attestato nell'antico inglese tardo (c. 1000); l'antico inglese usava wer e wif per distinguere i sessi, ma wer cominciò a scomparire alla fine del XIII secolo ed è stato sostituito da man. Il senso universale della parola rimane in mankind e manslaughter. Analogamente, il latino aveva homo "essere umano" e vir "essere umano adulto maschio," ma si fusero nel latino volgare, con homo esteso a entrambi i sensi. Un'evoluzione simile è avvenuta nelle lingue slave, e in alcune di esse la parola si è ristretta a significare "marito." Il PIE aveva altre due radici "uomo": *uiHro "uomo libero" (fonte del sanscrito vira-, lituano vyras, latino vir, antico irlandese fer, gotico wair; vedere *wi-ro-) e *hner "uomo," un titolo più onorevole di *uiHro (fonte del sanscrito nar-, armeno ayr, gallese ner, greco anēr; vedere *ner- (2)).

Man era anche usato nell'antico inglese come pronome indefinito, "uno, persone, loro." Fu usato genericamente per "la razza umana, l'umanità" intorno al 1200. Come parola di indirizzo familiare, originariamente spesso implicante impazienza, c. 1400; da qui probabilmente il suo uso come interiezione di sorpresa o enfasi, sin dal medio inglese ma soprattutto popolare dal primo XX secolo.

Come "l'amante di una donna," a metà del XIV secolo. Come "adulto maschio che possiede qualità virili in un grado eminente," dal XIV secolo. Man's man, colui le cui qualità sono apprezzate da altri uomini, è attestato nel 1873. L'uso colloquiale di the Man per "il capo" è del 1918. Essere man or mouse "essere coraggioso o essere timido" è degli anni 1540. Il significato "pezzo con cui si gioca a un gioco (specialmente a scacchi)" è attestato intorno al 1400.

Man-about-town "uomo della classe agiata che frequenta club, teatri e altri luoghi di ritrovo sociali" è del 1734. Fare qualcosa as one man "unanime" è della fine del XIV secolo.

So I am as he that seythe, 'Come hyddr John, my man.' [1473]

Così sono come colui che dice, 'Vieni qui John, mio uomo.' [1473]

MANTRAP, a woman's commodity. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," London, 1785]

MANTRAP, una merce di donna. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," Londra, 1785]

At the kinges court, my brother, Ech man for himself. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

Alla corte del re, mio fratello, ogni uomo per sé stesso. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

In medio inglese Welsh, derivato dall'antico inglese Wielisc, Wylisc (nel dialetto del West Saxon), Welisc, Wælisc (nei dialetti anglosassoni e del Kent). Significava "straniero; britannico (non anglosassone), gallese, nativo del Galles" (una terra celtica che mantenne la sua indipendenza dall'Inghilterra fino al 1282-83). Aveva anche il significato di "non libero, servile." Proveniva da Wealh, Walh, che indicava un "celtico, britannico, gallese, straniero non germanico."

Nella definizione di Tolkien, era "il nome germanico comune per un uomo di quella che oggi chiameremmo lingua celtica," ma veniva anche usato nelle lingue germaniche continentali per riferirsi a chi parlava latino. Da qui l'antico alto tedesco Walh, Walah che significava "celtico, romano, gallico," e l'antico norreno Val-land che indicava "Francia," Valir per "galli, abitanti non germanici della Francia" (il danese vælsk significava "italiano, francese, meridionale"). Derivava dal proto-germanico *Walkhiskaz, che a sua volta si riferiva a un nome tribale celtico rappresentato dal latino Volcæ (Caio Giulio Cesare), un'antica tribù celtica della Gallia meridionale.

Come sostantivo, indicava "i britanni," ma anche "la lingua gallese," entrambi usati nell'antico inglese.

L'aggettivo germanico è sopravvissuto anche in Wales, Cornwall, Walloon, walnut, e nei cognomi Walsh e Wallace. È stato preso in prestito nell'antico slavo ecclesiastico come vlachu, applicato ai romeni, da cui Wallachia.

Tra gli inglesi, Welsh veniva usato in modo dispregiativo per indicare cose inferiori o sostitutive (come Welsh cricket "pidocchio" (anni 1590); Welsh comb "pollice e quattro dita" (1796), e si può confrontare con welch (verbo)). Tuttavia, Welsh mutton (1771), ovvero carne di pecora allevata in Galles, era considerata una prelibatezza.

Welshry, che significa "i gallesi nel loro insieme," risale alla metà del XIV secolo.