Etimologia e Storia di anti-perspirant

Nel 1848, il termine "deodorante" si riferiva a una sostanza utilizzata per attenuare l'odore del letame. È stato creato in inglese come una combinazione di de- e del latino odorantem, derivato da odor, che significa "odore" (vedi odor (n.)). L'uso del termine per indicare una sostanza applicata sul corpo umano risale al 1860. Prima di allora, esisteva una versione chiamata empasm (1650s), un polvere profumata, proveniente dal greco *empasma, che significa "spruzzare sopra."

Nella metà del 1640, il termine si riferiva a un liquido volatile e significava "evaporare attraverso i pori" (intransitivo). È una formazione retroattiva da perspiration, in parte derivata dal latino perspirare, che significa "soffiare o respirare costantemente". Questo è composto da per, che significa "attraverso" (proveniente dalla radice indoeuropea *per- (1), che significa "in avanti" e quindi "attraverso"), e spirare, che significa "respirare, soffiare" (vedi spirit (n.)). Il significato di "sudare, emettere sostanza acquosa attraverso i pori della pelle" (intransitivo) è un uso più educato attestato dal 1725. I medici cercarono di mantenere una distinzione tra la "perspirazione sensibile" (sudore) e la "perspirazione insensibile":

[I]t is sufficient for common use to observe, that perspiration is that insensible discharge of vapour from the whole surface of the body and the lungs which is constantly going on in a healthy state; that it is always natural and always salutary; that sweat, on the contrary, is an evacuation, which never appears without some uncommon effort, or some disease to the system, that it weakens and relaxes, and is so far from coinciding with perspiration, that it obstructs and checks it. [Charles White, "A Treatise on the Management of Pregnant and Lying-in Women," London, 1791]

È sufficiente, per l'uso comune, osservare che la perspirazione è quella fuoriuscita insensibile di vapore dall'intera superficie del corpo e dai polmoni, che avviene costantemente in uno stato di salute; che è sempre naturale e sempre salutare; che il sudore, al contrario, è un'evacuazione che non si manifesta mai senza uno sforzo straordinario o una malattia del sistema, che indebolisce e rilassa, e che è così lontana dallcoincidere con la perspirazione, da ostacolarla e frenarne il corso. [Charles White, "A Treatise on the Management of Pregnant and Lying-in Women," Londra, 1791]

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È un elemento di formazione delle parole di origine greca che significa "contro, opposto a, invece di." Si accorcia in ant- davanti a vocali e -h-. Proviene dall'antico francese anti- e dal latino anti-, a sua volta derivato dal greco anti (preposizione) che significa "sopra, contro, di fronte a; invece, al posto di; tanto quanto; al prezzo di; per il bene di; in confronto a; in opposizione a; in cambio di; contro-." Le sue radici risalgono al Proto-Indoeuropeo *anti, che significa "contro," ma anche "di fronte a, prima di" (da *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con derivati che significano "di fronte a, prima di"). In italiano è diventato anti- (da cui antipasto) e in francese.

È imparentato con il sanscrito anti, che significa "sopra, contro," e con l'antico inglese and- (il primo elemento di answer). In greco era un comune elemento di composizione e, in alcune combinazioni, si trasformava in anth- per ragioni eufoniche. Sebbene appaia in alcune parole dell'inglese medio, non è stato usato frequentemente nella formazione di parole inglesi fino ai tempi moderni. In alcune parole inglesi (anticipate, antique) rappresenta il latino ante.

Nei composti nominali in cui indica "opposto a, contrario" (Antichrist, anti-communist), l'accento rimane sulla anti-; negli aggettivi in cui conserva il suo significato preposizionale antico di "contro, opposto a," l'accento si sposta sull'altro elemento (anti-Christian, anti-slavery).