Etimologia e Storia di antiphrasis

Nella decade del 1520, il termine indicava il "modo o stile di espressione," e anche una "breve espressione con una certa unità; due o più parole che esprimono praticamente un'unica nozione." Proviene dal latino tardo phrasis, che significa "dizione," e dal greco phrasis, che si traduce come "discorso, modo di parlare, enunciazione, fraseologia." Deriva dal verbo greco phrazein, che significa "dire, dichiarare, indicare, mostrare, informare." Questo verbo può anche avere un uso passivo (phrazomai), che significa "indicare a sé stessi, riflettere, considerare; inventare, escogitare; supporre, credere, immaginare; percepire, osservare."

Le origini del verbo greco sono incerte; potrebbe essere collegato a phrenes, che significa "intelletto, sensi, sanità mentale," e phrēn, che si riferisce alla "mente, al cuore," letteralmente "diaframma, diaframma" (vedi phreno-). Il significato musicale di "breve passaggio piuttosto indipendente da un brano" risale al 1789. L'espressione Phrase-book, che indica una "raccolta di espressioni peculiari a una lingua," appare negli anni '90 del 1500.

È un elemento di formazione delle parole di origine greca che significa "contro, opposto a, invece di." Si accorcia in ant- davanti a vocali e -h-. Proviene dall'antico francese anti- e dal latino anti-, a sua volta derivato dal greco anti (preposizione) che significa "sopra, contro, di fronte a; invece, al posto di; tanto quanto; al prezzo di; per il bene di; in confronto a; in opposizione a; in cambio di; contro-." Le sue radici risalgono al Proto-Indoeuropeo *anti, che significa "contro," ma anche "di fronte a, prima di" (da *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con derivati che significano "di fronte a, prima di"). In italiano è diventato anti- (da cui antipasto) e in francese.

È imparentato con il sanscrito anti, che significa "sopra, contro," e con l'antico inglese and- (il primo elemento di answer). In greco era un comune elemento di composizione e, in alcune combinazioni, si trasformava in anth- per ragioni eufoniche. Sebbene appaia in alcune parole dell'inglese medio, non è stato usato frequentemente nella formazione di parole inglesi fino ai tempi moderni. In alcune parole inglesi (anticipate, antique) rappresenta il latino ante.

Nei composti nominali in cui indica "opposto a, contrario" (Antichrist, anti-communist), l'accento rimane sulla anti-; negli aggettivi in cui conserva il suo significato preposizionale antico di "contro, opposto a," l'accento si sposta sull'altro elemento (anti-Christian, anti-slavery).