Etimologia e Storia di anything

"uno, un o una, alcuni," dall'inglese antico ænig (aggettivo, pronome) "qualsiasi, chiunque," letteralmente "uno-y," derivato dal proto-germanico *ainagas (che ha dato origine anche all'antico sassone enig, all'antico norreno einigr, all'antico frisone enich, all'olandese enig, al tedesco einig), dalla radice protoindoeuropea *oi-no- "uno, unico." Il -y potrebbe avere qui una funzione diminutiva.

Come sostantivo, è attestato alla fine del XII secolo; come avverbio, nel senso di "in qualsiasi misura," intorno al 1400. La forma enfatica any old ______ (variante britannica: any bloody ______) è documentata dal 1896. At any rate è attestata dal 1847. Tra i numerosi composti che iniziano con any-, anykyn "qualsiasi tipo" (circa 1300) non è sopravvissuto, e Anywhen (1831) è raramente usato, ma l'OED lo definisce "comune nei dialetti meridionali [inglesi]."

[A]ani refers to single entities, amounts, etc., occurring at random or chosen at random, as being convenient, suitable, to one's liking, etc. It is frequently emphatic and generalizing, having the force of 'any whatever, any at all' and 'any and every'. It is common in questions, conditional clauses, and negative statements, but not in affirmative statements (where som is used instead). [ The Middle English Compendium]

[A]ani si riferisce a singole entità, quantità, ecc., che si verificano a caso o scelte a caso, come convenienti, adatte, di gradimento, ecc. È frequentemente enfatico e generalizzante, assumendo il significato di 'qualsiasi, qualunque' e 'ogni singolo'. È comune nelle domande, nelle proposizioni condizionali e nelle affermazioni negative, ma non nelle affermazioni positive (dove si usa som al suo posto). [ The Middle English Compendium]

Il Medio Inglese thing deriva dall'Inglese Antico þing, þingc, che significava "incontro, assemblea, consiglio, discussione," ma anche "azione, atto da compiere." Verso la fine dell'Inglese Antico, il termine si era evoluto per indicare "oggetto inanimato concreto; ciò che esiste di per sé; entità, essere, creatura;" e anche "evento."

Questa evoluzione di significato probabilmente deriva dall'idea di "materia" o soggetto di deliberazione in un'assemblea. Si può paragonare al francese chose e allo spagnolo cosa, entrambi significanti "cosa" e provenienti dal latino causa, che indicava "procedimento giudiziario, causa legale, caso" (vedi cause (n.)); dal latino res, che significava "affare, cosa," ma anche "causa legale, questione."

Si pensa che il termine derivi dal Proto-Germanico *thinga-, che significava "assemblea" (da cui anche l'antico frisone thing "assemblea, consiglio, causa, questione, cosa," il medio olandese dinc "giorno di corte, causa, richiesta, affare, cosa," l'olandese ding "cosa," l'antico alto tedesco ding "assemblea pubblica per giudizi e affari, causa legale," il tedesco moderno Ding "affare, questione, cosa," e il norreno þing "assemblea pubblica").

Il termine germanico potrebbe (secondo Watkins e Boutkan) significare letteralmente "tempo stabilito," derivando da una radice protoindoeuropea *tenk- (1), a sua volta proveniente da *ten- "stirare," forse in riferimento all'idea di "periodo di tempo per un incontro o un'assemblea."

Il significato di "incontro, assemblea" è scomparso già all'inizio del Medio Inglese, ma è rimasto nel secondo elemento di hustings e in islandese, come nel caso dell'Althing, l'assemblea nazionale del paese.

Verso l'inizio del XII secolo, il termine ha cominciato a riferirsi a esseri viventi o persone, spesso in modo affettuoso o pietoso (l'espressione young thing risale a circa il 1200). Thing è stato usato colloquialmente fin dal 1600 per indicare un oggetto inanimato che il parlante non riesce a nominare al momento, spesso arricchito da suffissi elaborati e privi di significato (vedi thingamajig).

Correlati: Things (circa 1300, nel senso di "beni personali"). L'aggettivo thingal (1857) è raramente usato. L'espressione The thing, che indica "ciò che è alla moda o di tendenza," è attestata dal 1762. La frase do your thing, che significa "segui la tua particolare inclinazione," sebbene associata dal 1960 al linguaggio hippie, è documentata già dal 1841 (Emerson).

"uno indifferente ai credi religiosi, uno 'che fa sempre del proprio interesse il criterio della propria religione,'" 1704, inizialmente sprezzante, da anything sul modello di trinitarian, unitarian, ecc.