Etimologia e Storia di apothecary

Metà del XIV secolo, il termine indicava un "negoziante," in particolare un "farmacista; colui che immagazzina, compone e vende medicamenti." Derivava dall'antico francese apotecaire (XIII secolo, francese moderno apothicaire), a sua volta dal tardo latino apothecarius, che significava "custode di un magazzino." Questo, a sua volta, proveniva dal latino apotheca, che indicava un "magazzino," e risaliva al greco apothēkē, che significava "fienile, magazzino," letteralmente "un luogo dove le cose vengono riposte." Era composto da apo, che significa "via" (vedi apo-), e thēkē, che significa "recipiente" (da una forma suffissata della radice protoindoeuropea *dhe-, che significa "mettere, porre").

Lo stesso termine latino ha dato origine a parole come il francese boutique, lo spagnolo bodega e il tedesco Apotheke. Compounds affini hanno prodotto il sanscrito apadha-, che significa "occultamento," e il persiano antico apadana-, che significa "palazzo."

Poiché i farmaci e le erbe erano tra i principali beni non deperibili, il significato del termine si è ristretto nel XVII secolo a "farmacista" (la Compagnia degli Apothecari di Londra si separò dai Grocers nel 1617). Gli apotecari erano noti per "la gravità assunta e l'affettazione di conoscenza generalmente ostentata dai gentiluomini di questa professione, che sono comunemente superficiali nella loro cultura quanto pedanti nel loro linguaggio" [Francis Grose, "A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue," 1796]. Da qui il termine Apothecary's Latin, barbaramente distorto, noto anche come Dog Latin.