Etimologia e Storia di buttonwood

Intorno al 1300, il termine indicava un "knob" o una "palla" attaccata a un altro corpo," in particolare usata per tenere insieme diverse parti di un indumento, infilata attraverso una fessura o un anello (il cognome Botouner, che significa "fabbro di bottoni," è attestato dalla metà del XIII secolo). Deriva dal francese antico boton, che significa "un bottone," originariamente "un bocciolo" (XII secolo; in francese moderno bouton). La radice è bouter o boter, che significa "spingere, colpire, premere," comune nelle lingue romanze (cognato con lo spagnolo boton e l'italiano bottone). La sua origine è germanica, risalente al proto-germanico *buttan, derivato dalla radice indoeuropea *bhau-, che significa "colpire." Quindi, etimologicamente, un button è qualcosa che spinge o protrude.

Il significato "punta del mento" è uno slang pugilistico attestato dal 1921. L'uso di "bottone" per indicare una protuberanza rotonda che si preme per attivare un effetto chiudendo un circuito (elettrico) risale agli anni '40 dell'Ottocento. Il termine Button-pusher, usato per descrivere una persona "deliberatamente fastidiosa o provocatoria," è attestato nel 1990 (in riferimento a Bill Gates, nella rivista "InfoWorld," 19 novembre). Negli anni '80 indicava un "fotografo."

In antico inglese wudu, in precedenza widu, significava "albero, alberi collettivamente, foresta, bosco; la sostanza di cui sono fatti quegli alberi." Deriva dal proto-germanico *widu-, a sua volta dal proto-indoeuropeo *widhu-, che significa "albero, legno." Questa radice è all'origine anche di parole in gallese come gwydd ("alberi"), in gaelico fiodh- ("legno, legname") e in antico irlandese fid ("albero, legno"). Tra i cognati germanici troviamo l'antico norreno viðr, il danese e svedese ved ("albero, legno") e l'antico alto tedesco witu ("legno").

A volte, nell'antico inglese, veniva usato in modo generico per indicare il "selvatico," in contrapposizione a "domestico." Esempi includono wudubucca ("capra selvatica"), wudufugol ("uccello selvatico"), wudurose ("rosa selvatica"), wudu-honig ("miele selvatico") e wudu-æppel ("melo selvatico"). Questo uso potrebbe riflettere le fitte foreste che ricoprivano gran parte dell'antica Inghilterra, proprio al di là delle aree coltivate.

Il termine è stato usato per indicare "blocchi di legno per stampa," in contrapposizione ai caratteri metallici, a partire dal 1839. Nelle prime pagine dei giornali, dove venivano utilizzati caratteri di dimensioni molto grandi per i titoli, è diventato un modo abbreviato per riferirsi a "titolo in piombo," come nel caso di "Japan Surrenders."

Come aggettivo, per indicare "fatto di legno, ligneo," è attestato a partire dagli anni '30 del 1500.

Out of the woods, usato in senso figurato per dire "al sicuro," risale al 1792.

metà del XIV secolo, sicamour "l'albero del fico a foglia di gelso" (Ficus sycomorus), dal francese antico sicamor, sagremore, dal latino sycomorus, dal greco sykomoros, letteralmente "fico-gelso," da sykon "fico" (vedi fig) + moron (vedi mulberry). Ma secondo molte fonti questo è più probabilmente un'etimologia popolare dell'ebraico shiqmah "albero di gelso." Anche in medio inglese secomoure,

Una parola biblica originariamente usata per un albero ombreggiante a chioma larga con frutti simili a fichi comuni nelle pianure d'Egitto, Palestina, Siria, ecc., le cui foglie somigliano in parte a quelle del gelso. La Sacra Famiglia si rifugiò sotto un sicomoro durante la fuga in Egitto.

La parola fu estesa in inglese negli anni '80 del '500 a una grande specie di acero europeo (Platanus orientalis, noto anche come plane-tree; vedi plane (n.4)), introdotto in Gran Bretagna dal continente come albero ombreggiante e ornamentale, forse chiamato così perché sia esso che l'albero biblico erano noti per la loro ombra.

From its dense shade, it was chosen in the sacred dramas of the middle ages to represent the sycamore (Luke xix. 4) into which Zaccheus climbed. [Century Dictionary]

Dalla sua densa ombra, fu scelto nei drammi sacri del medioevo per rappresentare il sicomoro (Luca xix. 4) nel quale Zaccaria salì. [Century Dictionary]

Fu esteso di nuovo nel 1814 all'albero ombreggiante nordamericano (Platanus occidentalis, chiamato anche buttonwood), che a sua volta fu introdotto in Europa dalla Virginia nel 1637 da John Tradescant il Giovane. Il nome è applicato ad altri alberi in Australia.

La scrittura con -a- apparentemente fu per influenza del greco sykaminos, "albero di gelso nero" (Morus nigra), menzionato anche nel Nuovo Testamento (Luca xvii.6), probabilmente anche un prestito semitico, e preso in inglese come sycamine. (Tyndale, 1526, seguito da KJV, ecc.). Per chiarezza, alcuni scrittori hanno usato il più ellenico sycomore in riferimento all'albero biblico.