Etimologia e Storia di dote

Attorno al 1200, il termine doten indicava l'atto di "comportarsi in modo irrazionale, compiere azioni sciocche, diventare o essere ridicoli o sconnessi," oltre a "essere affetti da demenza senile." Probabilmente deriva da una parola dell'inglese antico non registrata, simile al medio basso tedesco e medio olandese doten, che significa "essere sciocco, perdere la lucidità," tutte di origine sconosciuta, o potrebbe derivare direttamente da queste espressioni.

Il Century Dictionary e l'Oxford English Dictionary confrontano il termine con l'olandese dutten, che significa "fare un sonnellino; essere malinconici;" l'islandese dotta, che si traduce in "annodarsi, dormire;" e il medio alto tedesco totzen, che significa "fare un pisolino." Wedgwood osserva che "il significato fondamentale sembra essere quello di annuire con la testa, da cui deriva l'idea di diventare sonnolenti, di assopirsi, fino a confondersi nella comprensione."

Alla fine del XV secolo, il termine ha assunto anche il significato di "essere invaghiti, dedicare un amore eccessivo." In medio inglese era usato anche per descrivere il "deperimento, il deterioramento," specialmente in riferimento a legno marcio e simili (metà del XV secolo). Esisteva un sostantivo dote che indicava un "fool, simpleton, senile man" (metà del XII secolo), ma il Middle English Compendium ritiene che questo derivi dal verbo. Termini correlati includono Doted, dotes, e doting.