Etimologia e Storia di embolden

Il termine inglese medio bold deriva dall'inglese antico beald (nella variante del West Saxon) e bald (nella variante anglosassone), e significa "coraggioso, audace, sicuro di sé, forte". Le sue radici risalgono al proto-germanico *balthaz, che ha dato origine anche all'alto tedesco antico bald ("audace, veloce") e si ritrova in nomi come Archibald, Leopold e Theobald. In gotico, balþei significa "audacia", mentre in norreno ballr si traduce come "spaventoso, pericoloso". Alcuni studiosi, come Watkins, suggeriscono che possa derivare dalla radice proto-indoeuropea *bhol-to-, una forma suffissata della radice *bhel- (2), che significa "soffiare, gonfiare".

Il significato di "richiesta o manifestazione di coraggio" si afferma a partire dalla metà del XIII secolo. Tuttavia, viene utilizzato anche in un'accezione negativa, per descrivere qualcuno che è "audace, presuntuoso, che oltrepassa i limiti consueti" (circa 1200). A partire dagli anni '70 del XVII secolo, il termine assume il significato di "che si distingue alla vista, che colpisce l'occhio". Riguardo ai sapori, come nel caso del caffè, il termine è attestato dal 1829.

Il sostantivo che indica "coloro che sono audaci" compare intorno al 1300, sia in contesti ammirativi che dispregiativi. Le parole in antico francese e provenzale baut ("audace") e in italiano baldo ("audace, temerario, senza paura") sono prestiti di origine germanica. Termini correlati includono Boldly (audacemente) e boldness (audacia).

Il e- è un elemento che forma parole e significa "mettere dentro o in, portare a uno stato particolare," a volte con un valore intensivo. Deriva dall'assimilazione francese di en- "in, dentro" (vedi en- (1)), che si unisce al successivo suono labiale (-b-, -p-, e spesso -m-). In latino più tardi, si sviluppò in modo simile da in- a im-. "Questa regola non si è affermata completamente nella scrittura prima del XVII secolo" [OED], ma è probabile che il cambiamento di pronuncia sia avvenuto già nell'Old French e nel Middle English, mentre la scrittura ha impiegato più tempo a uniformarsi. Oggi è ancora un prefisso attivo in inglese, usato per formare verbi da aggettivi e sostantivi, come in embitter e embody. In parole come emancipate, emerge, emit, emotion, il e- è una forma ridotta del latino ex- (vedi ex-), usata prima di -m-.

Questo elemento di formazione delle parole crea verbi (come darken, weaken) a partire da aggettivi o sostantivi. Ha origini nell'inglese antico -nian, derivando dal proto-germanico *-inojan (che è anche la fonte dell'antico norreno -na), e risale al suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-no-. Questo suffisso è stato particolarmente attivo nel medio inglese e nei primi periodi dell'inglese moderno, il che spiega perché la maggior parte dei verbi in -en siano relativamente recenti.