Etimologia e Storia di flash

In medio inglese flashen, flasken (circa 1200), significa "spruzzare o schizzare (acqua, polvere, ecc.); zampillare;" probabilmente almeno in parte imitative (si veda splash, dash), o in parte derivanti dal PIE *bhleu- "gonfiare, zampillare," forma estesa della radice *bhel- (2) "soffiare, gonfiare." A partire dal 1400, usato per gli uccelli, significa anche "sfrecciare o svolazzare" e per il fuoco, "prendere fuoco improvvisamente." Alcuni dei significati estesi potrebbero derivare dallo scandinavo. I sensi "apparire improvvisamente" (intransitivo) e "emettere o sprigionare improvvisamente" (transitivo) risalgono agli anni '80 del 1500. Il significato di "esporre i genitali" è documentato dal 1846. Correlati: Flashed; flashing. Flash card è del 1923.

Nel 1560, il termine indicava un "improvviso scoppio di fiamma o luce," derivato dal verbo flash; inizialmente usato per descrivere i fulmini. In senso figurato, applicato a intelligenza, risate, rabbia e simili, si diffuse intorno al 1600. L'accezione di "periodo occupato da un lampo, un tempo molto breve" risale agli anni '20 del 1600. L'idea di "brillantezza superficiale" emerse negli anni '70 del 1600. Il significato di "primo resoconto giornalistico" è attestato dal 1857. Il personaggio dei fumetti appare nel 1940. L'uso per indicare una "lampada fotografica" risale al 1913. Flash cube (vi ricordate di quelli?) è del 1965.

Flash in the pan (1704 nel senso letterale, 1705 in quello figurato) proviene dalle armi da fuoco di un tempo, dove la polvere poteva accendersi nel bacino ma non innescare la carica principale; da qui il significato figurato di "esplosione brillante seguita da un fallimento."

"improvviso afflusso d'acqua," 1660s, in precedenza "luogo acquoso o paludoso, una palude" (circa 1400; nei nomi di luogo dal circa 1300), di origine incerta o collegamento con flash (n.1); forse dall'antico francese flache, dall'olandese medio vlacke. Flash flood è del 1940.

Deriva da flash (verbo) usato in vari e slegati significati, spesso in gergo. Il significato di "relativo a ladri, prostitute, ecc." risale circa al 1700. Quello di "vulgar, appariscente" è del 1785 (è più antico in flashy). Infine, il significato di "esperto, intelligente" è del 1812.