Etimologia e Storia di fugitive

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "una persona che fugge, un fuggitivo, un fuggiasco dalla giustizia, un fuorilegge," derivando dall'aggettivo fugitive. Anche in antico francese, fugitif veniva usato come sostantivo per designare "una persona fuggitiva," mentre in latino fugitivus, oltre a essere un aggettivo, era comunemente impiegato come sostantivo per riferirsi a "uno schiavo fuggito, un disertore."

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "colui che fugge, chi è scappato, chi ha preso il volo." Derivava dall'antico francese fugitif o fuitif, che significava "assente, mancante." A sua volta, queste parole provenivano dal latino fugitivus, che si traduceva come "fuggente" ed era un aggettivo formato dal participio passato di fugere, ovvero "fuggire, volare via, scappare, diventare un fuggitivo, lasciare il paese, andare in esilio, passare in fretta, svanire, scomparire, perire, evitare, schivare, sfuggire all'attenzione, rimanere sconosciuto." Questo verbo affondava le radici nella lingua proto-indoeuropea con la radice *bheug-, che significava "fuggire." Da qui derivano anche termini greci come pheugein ("fuggire, scappare, andare in esilio, essere in fuga"), phyza ("volo selvaggio, panico"), e phyge ("fuga, esilio"). In lituano, troviamo būgstu, būgti ("essere spaventati"), bauginti ("spaventare qualcuno"), e baugus ("timido, nervoso"). Forse è collegato anche all'avestano būj(i)- ("penitenza, espiazione") e būjat ("liberare"). In antico inglese esisteva il termine flyma.

Il significato di "che dura solo un breve periodo, effimero" si afferma intorno al 1500. Da qui deriva anche il suo impiego nella letteratura per indicare brevi composizioni scritte per occasioni o scopi momentanei, come attestato nel 1766.