Etimologia e Storia di glass

Il termine inglese antico glæs, che significa "vetro" o "un recipiente di vetro," deriva dal proto-germanico *glasam, che ha lo stesso significato. Questa radice è all'origine anche di parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone glas, il medio olandese e olandese glas, il tedesco Glas e il norreno gler, che indicano "vetro" o "specchio di vetro." In danese si usa glar. Tutto ciò risale alla radice proto-indoeuropea *ghel- (2), che significa "brillare." Da questa radice derivano anche parole che descrivono colori o materiali luminosi. Infatti, la stessa radice è alla base di molti termini per il grigio, blu, verde e giallo, come l'inglese antico glær che significa "ambra," il latino glaesum per "ambra" (che potrebbe derivare dal germanico), l'antico irlandese glass che significa "verde, blu, grigio," e il gallese glas che significa "blu."

Il significato più specifico di "bicchiere da bere" è emerso all'inizio del XIII secolo ed è ora riservato a questo tipo di oggetto, escludendo altri recipienti di vetro. L'uso per "specchio di vetro" risale al XIV secolo. Il significato di "vetro riempito di sabbia mobile per misurare il tempo" è comparso negli anni '50 del XVI secolo, mentre quello di "strumento ottico" è documentato a partire dagli anni '10 del XVII secolo.

Verso la fine del 14° secolo, il significato era "adattare con vetro"; negli anni 1570, è passato a indicare "coprire con vetro," derivato da glass (sostantivo). Correlati: Glassed; glassing.

In antico inglese si trovava glæs, derivato da glass (verbo). Nel medio inglese esisteva anche l'aggettivo glazen, proveniente dall'antico inglese glæsen. Il glass snake (1736, in realtà una lucertola senza arti) prende il nome dalla fragilità della sua coda. Il glass slipper nella storia di "Cenerentola" potrebbe essere un errore di Charles Perrault, che nel 1697 tradusse scambiando l'antico francese voir "ermine, pelliccia" con verre "vetro." In altre versioni della fiaba si parla di una ciabatta di pelliccia. Il proverbio sui pesci in una casa di vetro che lanciano pietre è attestato dal 1779, ma forme precedenti risalgono al XVII secolo:

Who hath glass-windows of his own must take heed how he throws stones at his house. ... He that hath a body made of glass must not throw stones at another. [John Ray, "Handbook of Proverbs," 1670]

Chi ha finestre di vetro deve fare attenzione a come lancia pietre verso la propria casa. ... Chi ha un corpo di vetro non deve scagliare pietre contro gli altri. [John Ray, "Handbook of Proverbs," 1670]

Glass-house appare alla fine del XIV secolo con il significato di "fabbrica di vetro," mentre nel 1838 viene usato per indicare una "serra."