Etimologia e Storia di immorality

Verso la fine del XIV secolo, il termine moralite indicava "qualità morali, condotta o pensiero virtuoso." Proveniva dal francese antico moralite (francese moderno moralité), che significava "morale (di una storia); insegnamento morale; morali, carattere morale" e risaliva al XIII secolo. La sua origine è nel latino tardo moralitatem (nominativo moralitas), che si traduceva come "modo, carattere," e derivava dal latino moralis, ossia "relativo alle maniere o alla morale; morale" (per ulteriori dettagli, vedi moral (adj.)). Il significato di "dottrina o sistema di doveri etici" emerse a metà del XV secolo. L'accezione di "bontà, caratteristica dell'essere morale, virtù" è attestata a partire dagli anni '90 del '500.

Where there is no free agency, there can be no morality. Where there is no temptation, there can be little claim to virtue. Where the routine is rigorously proscribed by law, the law, and not the man, must have the credit of the conduct. [William H. Prescott, "History of the Conquest of Peru," 1847]

Dove non c'è libertà di scelta, non può esserci moralità. Dove non c'è tentazione, ci può essere poco da dire sulla virtù. Quando la routine è rigorosamente vietata dalla legge, è la legge, e non l'uomo, a dover essere accreditato per il comportamento. [William H. Prescott, "History of the Conquest of Peru," 1847]

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.