Etimologia e Storia di improvement

Verso la fine del XV secolo, il termine significava "utilizzare a proprio vantaggio, aumentare (il reddito)." Proveniva dall'anglo-francese emprouwer, che si traduceva come "trasformare in profitto" (fine del XIII secolo), e derivava dal francese antico en-, un prefisso causativo, oppure da em-, unito a prou, che significava "profitto." Quest'ultima parola aveva radici nel latino prode, che si traduceva come "vantaggioso" (si veda proud (agg.)).

La scrittura con -v- era piuttosto rara prima del XVII secolo; sembra sia nata da una confusione tra -v- e -u-. Altri cambiamenti ortografici sono stati influenzati da parole che terminano in -prove. Il significato di "migliorare, elevare a una qualità o condizione superiore" è stato registrato per la prima volta negli anni 1610. Il senso intransitivo di "migliorare" è comparso nel 1727. L'espressione improve the occasion mantiene il significato etimologico originale. L'idea di "trasformare un terreno in profitto" (attraverso la bonifica, la costruzione di edifici, ecc.) era già presente nell'anglo-francese del XIII secolo e si è conservata o è stata ripresa nelle colonie americane e in Australia. Da qui il significato di "fare buon uso di qualcosa, occupare (un luogo) e convertirlo a qualche scopo."

"miglioramento del proprio carattere, ecc., grazie ai propri sforzi," 1745, da self- + improvement.