Etimologia e Storia di key

"strumento per aprire serrature," Medio Inglese keie, dall'Antico Inglese cæg "pezzo di metallo che funziona come serratura, chiave" in senso letterale e figurato ("soluzione, spiegazione, colui o ciò che apre la strada o spiega"), una parola di origine sconosciuta, evoluzione anomala, e senza sicuri cognati se non l'Antico Frisone kei.

Forse è correlato al Basso Tedesco Medio keie "lancia, asta" con la nozione di "strumento per spaccare," dal Proto-Germanico *ki- "spaccare, dividere" (cognati: Tedesco Keil "cuneo," Gotico us-kijans "emergere," detto dei germogli, keinan "germinare"). Ma Liberman scrive, "Il significato originale di *kaig-jo- era presumibilmente '*spillo con un'estremità attorcigliata.' Parole con la radice *kai- seguita da una consonante che significa 'storto, piegato; attorcigliato' sono comuni solo nelle lingue nord-germaniche." Confronta anche il Sanscrito kuncika- "chiave," da kunc- "rendere storto."

La pronuncia moderna è una variante settentrionale predominante dal c. 1700; precedentemente e nel Medio Inglese era spesso pronunciata "kay." Il significato "ciò che tiene insieme le altre parti" è dal 1520. Il significato "spiegazione di una soluzione" (a un problema, codice, ecc.) è dal c.1600.

Il senso musicale originariamente era "tono, nota" (metà del 15° sec.). Nella teoria musicale, il senso si è sviluppato nel 17° sec. in "sommatoria delle relazioni melodiche e armoniche nei toni di una scala," anche "relazioni melodiche e armoniche centrate su un dato tono." Probabilmente questo si basa su una traduzione del latino clavis "chiave," usato da Guido per "tono più basso di una scala," o francese clef (vedi clef; vedi anche keynote). Il senso di "meccanismo su uno strumento musicale azionato dalle dita del suonatore" è dal c. 1500, probabilmente suggerito anche dagli usi di clavis. L'OED dice che questo uso "sembra essere confinato all'inglese." Inizialmente per organi e pianoforti, dal 1765 per strumenti a fiato; trasferito alla telegrafia nel 1837 e successivamente alle macchine da scrivere (1876).

Portachiavi, un anello per tenere diverse chiavi, è dal 1685 (dove è dato come traduzione per il latino annulus clavicularius.)

"low island," anni '90 del 1600, dallo spagnolo cayo "banco di sabbia, scogliera," dal Taino (Arawakan) cayo "isola piccola;" la scrittura è stata influenzata dall'inglese medio key "molo" (circa 1300; metà del XIII secolo nei nomi di luogo), dall'antico francese kai "banco di sabbia" (vedi quay).

"crucially important," 1913, da key (n.1). Forse derivato o rinforzato da key move, negli scacchi, "prima mossa in una soluzione di un problema prestabilito" (1827), che per un giocatore esperto apre la strada per vedere come si svilupperà la soluzione.

A metà del XIV secolo, il termine significava "fissare con un cuneo o una chiave" (come implicato in keyed), derivando da key (sostantivo). Negli anni '30 del Seicento ha iniziato a essere usato per "regolare l'intonazione di uno strumento musicale tramite una chiave," estendendosi anche al senso figurato di "dare un tono o un'intensità a qualcosa."

È attestato nel 1958 con il significato di "inserire dati o svolgere altre attività su una tastiera." L'accezione "graffiare la vernice di un'auto con una chiave metallica" risale al 1986. Correlati: Keyed; keying.