Etimologia e Storia di louse

Insetto parassita che infesta i capelli e la pelle umana, in antico inglese lus, derivato dal proto-germanico *lus (che è anche alla base dell'antico norreno lus, del medio olandese luus, dell'olandese luis, dell'antico alto tedesco lus, e del tedesco Laus). Le origini risalgono al proto-indoeuropeo *lus-, che significava "pidocchio" (da cui anche il gallese lleuen, che significa "pidocchio").

Il significato di "persona sgradevole" risale agli anni '30 del 1600. Il plurale lice (in antico inglese lys) mostra gli effetti dell'i-mutation. Grose, nel suo "Dictionary of the Vulgar Tongue" del 1785, riporta l'espressione louse ladder, che significa "Un punto che è caduto in una calza."

Verso la fine del XIV secolo, il verbo significava "liberare dai pidocchi," derivato da louse (sostantivo). È simile a delouse. È collegato a Loused e lousing. L'espressione louse up, che significa "rovinare, fare un pasticcio," è attestata per la prima volta nel 1934, originariamente in un senso letterale (riferito alla biancheria da letto), risalente al 1931.