fine del XIII secolo, "disordinato nell'intelletto, demente, pazzo, folle," dall'inglese antico gemædde "fuori di senno" (di solito implicando anche eccitazione violenta), anche "sciocco, estremamente stupido," precedentemente gemæded "reso folle," participio passato di un verbo perduto *gemædan "rendere folle o sciocco," dal proto-germanico *gamaidjan, forma dimostrativa di *gamaidaz "cambiato (in peggio), anormale" (fonte anche del sassone antico gimed "sciocco," alto tedesco antico gimeit "sciocco, vano, vanaglorioso," gotico gamaiþs "storpiato, ferito," norreno antico meiða "ferire, mutilare").
Questo apparentemente deriva dal prefisso intensivo germanico *ga- + PIE *moito-, participio passato della radice *mei- (1) "cambiare, andare, muovere" (fonte anche del latino mutare "cambiare," migrare "cambiare luogo di residenza"). In inglese medio usurpò il posto della parola inglese antico più comune, wod (vedi wood (agg.)).
I significati "fuori di sé per l'eccitazione o l'entusiasmo, sotto l'influenza di un'emozione incontrollabile" e "infuriare, furioso, fuori di sé per la rabbia" sono attestati dall'inizio del XIV secolo, ma quest'ultimo fu deplorato dal Rev. John Witherspoon (1781) come un americanismo. Ora compete in inglese americano con angry per questo senso. Degli animali, "affetti da rabbia, furiosi per la malattia" dalla fine del XIII secolo.
Fare qualcosa like mad "sconsideratamente, come se fosse pazzo o folle" è attestato dal 1650. La frase mad as a March hare è attestata dal 1520, attraverso la nozione di stagione riproduttiva. Per mad as a wet hen vedi hen. Per mad as a hatter, vedi hatter.
Mad money, che una giovane donna porta per tornare a casa quando lei e il suo accompagnatore hanno un litigio, è attestato dal 1922; mad scientist, uno così eccentrico da essere pericoloso o malvagio, è dal 1891. Mad Libs, il gioco di parole (basato sull'idea in consequences, ecc.), fu pubblicato per la prima volta nel 1958,
