Etimologia e Storia di malic

Nome comune di una pianta europea dal profumo intenso, coltivata da tempo per le sue proprietà medicinali. Intorno al 1300, si chiamava camomille, derivante dall'antico francese camemile, dal latino tardo camomilla, e dal latino chamomilla, che a sua volta proveniva dal greco khamaimelon. Etymologicamente, significa "mela della terra," composto da khamai che significa "sulla terra" (usato anche per "nano," simile a khthōn che significa "terra," derivato dalla radice indoeuropea *dhghem- che significa "terra") e mēlon che significa "mela" (vedi malic). È così chiamata per il suo profumo. In antico inglese era conosciuta come camemalon.

Fowler (1927) scrive che "Ca- è la forma letteraria e popolare; cha-, che rappresenta la scrittura latina e greca ma non ha possibilità di accettazione generale, dovrebbe essere abbandonata anche in farmacia." Ma per una volta il pessimismo sembra ingiustificato; l'inglese britannico ha mantenuto la scrittura più antica, mentre l'inglese americano ha preferito quella classica corretta, e su internet sembra che la scrittura americana abbia prevalso.

Nella decade del 1530, il termine indicava una "conserva o confettura di consistenza polposa a base di mele cotogne." Proviene dal francese marmelade, che a sua volta deriva dal portoghese marmelada, ossia "gelatina di mele cotogne, marmellata." Questo termine si ricollega a marmelo, che significa "mela cotogna," e ha subito una dissimilazione dal latino melimelum, che significa "mela dolce." In origine, si riferiva al "frutto di un melo innestato su una mela cotogna," e proviene dal greco melimelon, composto da meli ("miele," dalla radice proto-indoeuropea *melit- "miele") e mēlon ("mela," vedi malic). Nel XVII secolo, il termine si è ampliato per indicare qualsiasi conserva o confettura di consistenza polposa a base di agrumi. Come verbo, "spalmare con marmellata" è attestato dal 1963. 

I marmaladed a slice of toast with something of a flourish, and I don't suppose I have ever come much closer to saying 'Tra-la-la' as I did the lathering. [P.G. Wodehouse, "Stiff Upper Lip, Jeeves"]

Ho spalmato una fetta di pane tostato con un certo brio, e non credo di essere mai stato così vicino a dire 'Tra-la-la' come mentre la spalmavo. [P.G. Wodehouse, "Stiff Upper Lip, Jeeves"]

Verso la fine del XIV secolo, il termine meloun indicava una pianta erbacea annuale succulenta e rampicante, oppure il suo frutto dolce e commestibile. Derivava dal francese antico melon (XIII secolo) e risaliva direttamente al latino medievale melonem (nominativo melo), che a sua volta proveniva dal latino melopeponem, un tipo di zucca. Questo termine era originario del greco mēlopepon, che significava "mela di zucca" (un nome generico per diverse varietà di zucche che producono frutti dolci). Era composto da mēlon, che significa "mela" (vedi malic), e pepon, un tipo di zucca, probabilmente usato come sostantivo per indicare pepon "maturo" (vedi pumpkin).

È stato uno dei primi vegetali a essere domesticati. In greco, melon veniva usato in modo generico per indicare tutti i frutti esotici (simile all'uso di apple). Il plurale greco di "melon" era usato fin dall'antichità per riferirsi "al seno di una ragazza."