Etimologia e Storia di chamomile

Nome comune di una pianta europea dal profumo intenso, coltivata da tempo per le sue proprietà medicinali. Intorno al 1300, si chiamava camomille, derivante dall'antico francese camemile, dal latino tardo camomilla, e dal latino chamomilla, che a sua volta proveniva dal greco khamaimelon. Etymologicamente, significa "mela della terra," composto da khamai che significa "sulla terra" (usato anche per "nano," simile a khthōn che significa "terra," derivato dalla radice indoeuropea *dhghem- che significa "terra") e mēlon che significa "mela" (vedi malic). È così chiamata per il suo profumo. In antico inglese era conosciuta come camemalon.

Fowler (1927) scrive che "Ca- è la forma letteraria e popolare; cha-, che rappresenta la scrittura latina e greca ma non ha possibilità di accettazione generale, dovrebbe essere abbandonata anche in farmacia." Ma per una volta il pessimismo sembra ingiustificato; l'inglese britannico ha mantenuto la scrittura più antica, mentre l'inglese americano ha preferito quella classica corretta, e su internet sembra che la scrittura americana abbia prevalso.