Etimologia e Storia di marplot

Il termine medio inglese merren, che significa "deturpare, sfigurare; compromettere nella forma o nella sostanza," risale ai primi anni del XIII secolo. Deriva dall'inglese antico merran (nella variante angliana) e mierran (nella variante del West Saxon), che significano "deteriorare, rovinare." Queste forme provengono dal proto-germanico *marzjan, che è all'origine anche dell'antico frisone meria e dell'antico alto tedesco marren, entrambi significanti "ostacolare, impedire," così come dal gotico marzjan, che significa "ostacolare, offendere." La radice di tutto ciò è il proto-indoeuropeo *mers-, che significa "disturbare, confondere." Questa radice ha dato origine anche al sanscrito mrsyate, che significa "dimentica, trascura," e al lituano miršti, che significa "dimenticare." Per quanto riguarda il cambiamento di vocale, si veda marsh. Le forme correlate includono Marred e marring.

Verso la fine dell'inglese antico, il termine plot indicava un "piccolo pezzo di terreno di forma definita," ma la sua origine rimane sconosciuta. Il significato di "pianta" e, di conseguenza, "mappa, carta, rilievo di un campo, di una fattoria, ecc." risale agli anni '50 del 1500. Plat è una forma collaterale dell'inglese medio. L'accezione di "segreto, piano, schema ben definito" (di solito per realizzare qualche scopo malvagio) appare negli anni '80 del 1500, probabilmente per somiglianza accidentale con complot, dall'antico francese complot che significava "piano congiunto" (si veda l'evoluzione di significato di plan), anch'esso di origine incerta, forse una formazione retroattiva da compeloter "arrotolare in una palla," da pelote "palla." Secondo l'Oxford English Dictionary, "L'uso probabilmente divenne ampiamente noto in relazione al 'Gunpowder Plot.'"

Il significato di "insieme di eventi in una storia, opera teatrale, romanzo, ecc." emerge negli anni '40 del 1600. Plot-line (sostantivo) che indica "le caratteristiche principali di una storia" è attestato nel 1940; in precedenza, nel teatro, si usava per descrivere "una frase che contiene elementi essenziali per comprendere la trama dell'opera" (1907).