Etimologia e Storia di mullein

Erba alta della famiglia delle Scrofulariacee, usata in medicina, all'inizio del XIV secolo si chiamava molein, probabilmente derivata dall'anglo-francese moleine (francese moderno molène), che potrebbe letteralmente significare "la pianta dalle foglie morbide," dal francese mol "morbido," dal latino mollis "morbido" (dalla radice proto-indoeuropea *mel- (1) "morbido"). Questo legame era percepito anche in medio inglese, tanto che la parola soft veniva usata come nome alternativo per la pianta (inizio XIV secolo).

Esiste anche una parola in antico inglese, molegn o moleȝn, che Cockayne identifica come mullein. Nel manoscritto è glossata con il latino calmum e l'antico inglese windelstreow, entrambe suggerendo qualcosa di simile alla paglia, anche se questo non esclude necessariamente il mullein con il suo alto fusto e i piccoli peli simili a stoppini. Se l'identificazione è corretta, questo potrebbe mettere in discussione l'etimologia francese.