Etimologia e Storia di paradox

Negli anni '30 del 1500, il termine indicava "un'affermazione contraria alla credenza o all'aspettativa comune." Deriva dal francese paradoxe (XIV secolo) e direttamente dal latino paradoxum, che significa "paradosso, affermazione apparentemente assurda ma in realtà vera." A sua volta, questo proviene dal greco paradoxon, che si traduce come "affermazione o opinione incredibile." È un sostantivo derivato dall'aggettivo neutro paradoxos, che significa "contrario alle aspettative, incredibile." La sua composizione è data da para-, che significa "contrario a" (vedi para- (1)), e doxa, che significa "opinione," a sua volta derivato da dokein, che significa "apparire, sembrare, pensare." Quest'ultimo proviene dalla radice proto-indoeuropea *dek-, che significa "prendere, accettare."

Inizialmente, il termine portava con sé connotazioni di "assurdo, fantastico." Il significato più specifico di "affermazione che sembra auto-contraddittoria ma non illogica o palesemente falsa" si sviluppa negli anni '60 del 1500. In logica, il termine assume una definizione ancora più precisa: "un'affermazione o una proposizione che, partendo da un presupposto accettabile e seguendo un ragionamento valido, conduce a una conclusione illogica." Questa accezione si afferma nel linguaggio specialistico entro il 1903.