Etimologia e Storia di quizzical

"Breve esame da parte di un insegnante di uno studente o di una classe su un determinato argomento," originariamente orale, 1852, colloquiale, di origine incerta.

Forse deriva da quiz (verbo), che potrebbe avere radici latine. Oppure dal gergo quiz "persona strana, individuo o cosa ritenuta ridicola" (1782, forse originariamente gergo universitario), attraverso l'idea di "scherzo o burla scolastica ai danni di una persona considerata un quiz," un significato sostantivato attestato frequentemente negli anni '40 dell'Ottocento, ma quiz (sostantivo) nel senso di "domanda enigmatica, progettata per far ridere" sembra non essere attestato prima del 1807. Potrebbero esserci più fili etimologici in gioco qui. La parola stessa sembra aver confuso l'inglese letterario fin dall'inizio.

A Quiz, in the common acceptation of the word, signifies one who thinks, speaks, or acts differently from the rest of the world in general. But, as manners and opinions are as various as mankind, it will be difficult to say who shall be termed a Quiz, and who shall not: each person indiscriminately applying the name of Quiz to every one who differs from himself .... [The London Magazine, November 1783]

Un Quiz, nel significato comune del termine, indica chi pensa, parla o agisce in modo diverso dal resto del mondo. Ma, poiché i costumi e le opinioni sono tanto vari quanto l'umanità, sarà difficile dire chi debba essere definito Quiz e chi no: ogni persona applica indiscriminatamente il nome di Quiz a chiunque si discosti da sé .... [The London Magazine, novembre 1783]

The word Quiz is a sort of a kind of a word

That people apply to some being absurd;

One who seems, as t'were oddly your fancy to strike

In a sort of a fashion you somehow don't like

A mixture of odd, and of queer, and all that

Which one hates, just, you know, as some folks hate a cat;

A comical, whimsical, strange, droll — that is,

You know what I mean; 'tis — in short, — 'tis a quiz!

[from "Etymology of Quiz," Charles Dibdin, 1842]

La parola Quiz è una sorta di parola

Che la gente applica a qualche essere assurdo;

Uno che sembra, come se fosse strano il tuo capriccio

In un modo che in qualche modo non ti piace

Un miscuglio di strano, e di bizzarro, e tutto ciò

Che si odia, proprio, sai, come alcuni odiano un gatto;

Un comico, stravagante, strano, grottesco — cioè,

Sai cosa intendo; è — in breve, — è un quiz!

[da "Etymology of Quiz," Charles Dibdin, 1842]

Secondo l'Oxford English Dictionary, l'aneddoto che attribuisce questa parola a una scommessa del direttore teatrale di Dublino Daly o Daley, che sosteneva di poter coniare una parola, è considerato "dubbio" dagli esperti e il primo documento che la registra sembra risalire al 1836 (nel "Walker Remodelled" di Smart; la storia è omessa nell'edizione del 1840). La classe medica quiz class è attestata dal 1853. "L'obiettivo del Quiz sarà quello di guidare gli studenti attraverso il contenuto delle diverse lezioni in una revisione approfondita, mediante un sistema di domande ravvicinate, in modo da familiarizzarli con l'argomento delle lezioni a un livello non ottenibile in altro modo" [Missouri Clinical Record, 1875].

"interrogare," 1847, quies, "esaminare uno studente oralmente," forse dal latino qui es? "chi sei?," la prima domanda negli esami orali in latino nelle antiche scuole di grammatica.

La grafia quiz è attestata nel 1886, anche se era già in uso come sostantivo dal 1854, forse derivata dalla parola slang quiz "persona strana" (1782, origine di quizzical); un verbo precedente con questo significato era quizify "trasformare (qualcuno) in un quiz" (1834). Si può anche confrontare con quiz (n.).

Il significato di "prendere in giro con domande ingannevoli" è attestato dal 1796, derivato dal sostantivo, e si può confrontare con quizzing glass "occhiale monoculare," attestato dal 1802, e quisby "strano, non del tutto normale; in bancarotta" (slang dal 1807). Che i due termini abbiano origini separate o meno, il verbo e il sostantivo si sono uniti nell'inglese.

Il significato di "scrutinare con sospetto" risale al 1906. Quiz-master è attestato nel 1866 nel contesto scolastico; nel 1949 si riferisce a un conduttore di quiz radiofonici. Sempre dall'epoca dei quiz radiofonici deriva quizzee (sostantivo), 1940, e quiz-kid.

Questo elemento di formazione di aggettivi composti è solitamente intercambiabile con -ic, ma a volte ha un significato specializzato (come in historic/historical, politic/political). Proviene dall'inglese medio, passando dal latino tardo -icalis, che deriva dal latino -icus + -alis (vedi -al (1)). Probabilmente è stato necessario perché le forme in -ic spesso assumevano un significato nominale (per esempio physic). Le forme in -ical tendono a essere attestate prima in inglese rispetto alle loro controparti in -ic.