Etimologia e Storia di schmuck

Inoltre, schmo nel 1948 era una parola di moda, vaga e spesso usata come rimprovero o espressione di disprezzo nel gergo universitario, nelle trasmissioni radiofoniche, nelle colonne dei giornali, ecc. A volte rappresentava anche la "persona media", specialmente come Joe Schmoe, probabilmente una rima ridondante su Joe come nome maschile comune o come "ragazzo medio" (si veda Joe Blow nello stesso senso). Il modello ricorda quello del gergo jitterbug contemporaneo. Esisteva un cognome Schmoe, comune nel Pacifico Nordoccidentale e in Indiana. Secondo un'altra teoria, potrebbe essere una forma eufemistica di schmuck.

Something I said or had done caused one of the party to turn to me and say: "Don't be a schmoe, Joe." Now I have no idea what that means, and I don't know even if I have spelled it correctly. In the first place I thought it was a case of mistaken identity, because my name's Harry and not Joe, but because it has been repeated so often I presume that "schmoe" and Joe go together. [account of conversations with college students, in Akron Beacon Journal, June 20, 1948]

Qualcosa che ho detto o fatto ha spinto uno dei partecipanti a rivolgermi la parola dicendo: "Non essere uno schmoe, Joe." Ora, non ho idea di cosa significhi, e non so nemmeno se l'ho scritto correttamente. Inizialmente pensavo fosse un caso di scambio di identità, perché il mio nome è Harry e non Joe, ma poiché è stato ripetuto così spesso presumo che "schmoe" e Joe vadano insieme. [racconto di conversazioni con studenti universitari, in Akron Beacon Journal, 20 giugno 1948]

Il termine inglese medio smok, che significa "indumento femminile, camicia da donna," deriva dall'inglese antico smoc, che indicava un "vestito indossato dalle donne." Questo corrisponde alla camicia maschile, shirt, e proviene dal proto-germanico *smukkaz. È interessante notare che in antico norreno smokkr significava "smock" (una sorta di camicia), ma potrebbe derivare dall'inglese antico. In alto tedesco antico, smoccho si traduce come "smock," anche se è una parola rara. In frisone settentrionale, smok significa "camicia da donna," ma anche questa potrebbe avere origini inglesi.

Klein, insieme a Barnhart e all'Oxford English Dictionary, suggerisce che il termine sia legato a un gruppo di parole germaniche che iniziano con sm- e che si riferiscono a movimenti di strisciamento o avvicinamento. Ad esempio, in antico norreno smjuga significa "strisciare (attraverso un'apertura), indossare (un indumento)," mentre smuga indica "fessura stretta da cui strisciare; piccolo foro." In svedese antico, smog si traduce come "foro rotondo per la testa." In inglese antico, smugan e smeogan significano "strisciare," e smygel è "una tana." Un confronto interessante si può fare con il tedesco schmiegen, che significa "aderire, premere vicino, rannicchiarsi," e Schmuck, che indica "gioielli, ornamenti," derivato da schmucken, che significa "ornare," letteralmente "abbellire."

Tuttavia, Watkins propone un'origine diversa, rintracciando il termine a una possibile radice germanica *(s)muk-, che significa "umidità" e, in senso figurato, "scivolosità." Questa deriverebbe dalla radice indoeuropea *meug-, che significa "viscido, scivoloso" (si veda mucus). In ogni caso, sembra che l'idea originale fosse quella di un "indumento in cui ci si infila o striscia dentro," seguendo lo stesso schema che ha dato origine a parole come sleeve e slip (n.2).

Nel significato originale, il termine è stato in gran parte sostituito dal più eufemistico shift (n.2). Fino al XVIII secolo, smock era talmente comune per indicare un indumento femminile che poteva diventare simbolico della femminilità in generale. Questo è evidente nel verbo smock, che significava "rendere (un uomo) effeminato o femmineo" (1610s), e in smocker, che indicava "uomo che frequenta donne" (XVIII secolo). Inoltre, Smock era usato come aggettivo per descrivere qualcosa "appartenente o relativo alle donne." La parola smock-face, che significa "persona con un volto pallido e effeminato," è attestata intorno al 1600 (si pensi a come Dryden descriveva Endymion come un smock-fac'd boy). Un altro termine interessante è Smell-smock, che indicava un "uomo licenzioso" e che era in uso circa dal 1550 al 1900.

Il significato moderno di "abito o blusa larga da donna o bambino" risale al 1907, mentre l'idea di "indumento largo indossato dagli artisti sopra gli altri vestiti" è documentata dal 1938. Un smock-race (1707) era una corsa a piedi per donne e ragazze, un antico passatempo rurale:

Smock Races are commonly performed by the young country wenches, and so called because the prize is a holland smock, or shift, usually decorated with ribbands. [Joseph Strutt, "Sports and Pastimes of the People of England," 1867]

Le corse in smock sono comunemente organizzate dalle giovani contadine, e così chiamate perché il premio è uno smock di olanda, o una camicia, solitamente decorata con nastri. [Joseph Strutt, "Sports and Pastimes of the People of England," 1867]