Etimologia e Storia di seal

Il termine "design stampato sulla cera," in particolare una figura impressa attaccata a un documento come prova di autenticità, risale circa al 1200 e si presenta come sel o sele. Proviene dal francese antico seel o seal, che significa "sigillo su una lettera" (in francese moderno sceau). La sua origine è nel latino volgare *sigellum, da cui derivano l'italiano suggello e lo spagnolo sello. Si trovano anche forme simili nell'antico frisone e nel medio alto tedesco, come sigel e Siegel. La radice latina è sigillum, che significa "piccola figura incisa, sigillo," un diminutivo di signum, che indica un "marchio identificativo, segno" (vedi sign (n.)).

Un prestito diretto dal latino è rappresentato dall'antico inglese insigel. L'uso per indicare "dispositivo inciso di un materiale duro usato per imprimere un sigillo" (tecnicamente un matrix) risale a circa il 1300. I significati estesi derivano dall'idea di un sigillo usato per contrassegnare e chiudere un documento, garantendone la segretezza (circa 1300). Il significato di "marchio identificativo" appare a metà del 1400, in particolare per indicare beni e misure conformi agli standard. Il senso tecnico di "ciò che impedisce la fuoriuscita di un gas o liquido" è documentato dal 1853.

"mammifero marino che mangia pesci e ha pinne; qualsiasi pinnipede che non sia una foca comune," Medio Inglese sele, dall'Inglese Antico seolh "foca," dal Proto-Germanico *selkhaz (confronta con l'Antico Norreno selr, Svedese sjöl, Danese sæl, Basso Tedesco Medio sel, Olandese Medio seel, Alto Tedesco Antico selah), una parola di origine sconosciuta, forse un prestito dal finlandese.

Seal point "marcatura marrone scuro su un gatto siamese" è attestato dal 1934, per via della somiglianza con il colore della pelliccia di foca; confronta con seal brown "colore marrone scuro e ricco," attestato dal 1875. L'Inglese Antico seolhbæð, letteralmente "bagno di foca," era un kenning anglosassone per "il mare."

Intorno al 1200, il termine selen indicava l'azione di "fissare (una lettera, ecc.) con o come con un sigillo, chiudere con un sigillo, imprimere un sigillo sulla cera," ma anche "apporre un sigillo su (un documento)." In senso figurato, poteva anche significare "unire insieme." Questo derivava da seal (sostantivo) o, in alternativa, dal francese antico seeler, sealer.

Da qui, nel tardo XV secolo, il significato di "concludere, ratificare, rendere ufficiale o vincolante" attraverso l'apposizione di sigilli. Riferito a barattoli o altri contenitori, il significato "chiudere con cera, piombo, cemento, ecc." è attestato dagli anni '60 del 1600, evocando l'immagine dei sigilli di cera sulle buste. In relazione alle vernici per legno, il significato di "rendere impermeabile" si afferma nel 1940. Correlati: Sealed; sealing.

Sealing-wax, ovvero "sostanza morbida preparata per ricevere l'impronta di un sigillo," è attestato intorno al 1300. L'espressione seal (one's) lips, che significa "rimanere in silenzio," compare nel 1782. L'espressione seal (one's) fate (1799), che indica "decidere in modo irrevocabile," potrebbe riflettere l'idea di un sigillo su un mandato di esecuzione.