Etimologia e Storia di secondary

All'inizio del XV secolo, primarie indicava "le più antiche, le più basilari, le prime in ordine di tempo o di sequenza." Negli anni '60 del Cinquecento, il termine assunse il significato di "primo o più alto in grado o importanza," derivando dal latino primarius, che significa "di primo rango, capo, principale, eccellente," a sua volta da primus, che significa "primo" (vedi prime (aggettivo)).

Il significato di "primo o più basso nell'ordine di crescita o sviluppo; elementare, preparatorio" si affermò intorno al 1800, specialmente in ambito educativo. L'espressione primary school è attestata dal 1793 in traduzioni dal francese, a partire da école primaire.

The Paris journals ... are full of a plan, brought forward by Fourcroy, for the establishment of primary schools, which is not interesting to an English reader. [London Times, April 27, 1802]

I giornali di Parigi ... sono pieni di un piano, proposto da Fourcroy, per l'istituzione di scuole primarie, che non interessa a un lettore inglese. [London Times, 27 aprile 1802]

Primary color è attestato a partire dagli anni 1610 (inizialmente i sette colori dello spettro, poi i tre pigmenti da cui possono derivare gli altri). Un termine correlato è Primarily.

Primary and prime mean first in time, and now especially first in order of importance: as, a primary class, definition, consideration, planet; prime mover, importance, idea .... Primitive means belonging to the beginning or origin, original, hence old-fashioned, having an old-fashioned simplicity: as, a primitive word, the primitive church, primitive purity, manners, unconventionality, dress. ... Primeval means of the flrst or earliest ages, and nothing else. [Century Dictionary] 

Primary e prime significano entrambi "primo nel tempo," e ora, in particolare, "primo nell'ordine di importanza." Ad esempio: una primary class, definition, consideration, planet; un prime mover, importance, idea .... Primitive si riferisce a qualcosa che appartiene all'inizio o all'origine, originale, e quindi può avere una connotazione di antiquato, con una semplicità d'altri tempi: come in primitive word, the primitive church, primitive purity, manners, unconventionality, dress. ... Primeval indica invece qualcosa che appartiene ai primi o più antichi periodi, e nulla di più. [Century Dictionary] 

Intorno al 1300, il termine veniva usato per descrivere qualcosa di "principale, dominante, il più importante" e anche per indicare grandezza, come "grande" o "elevato". Derivava dal francese antico principal, che significava "il più importante" o "di alto rango" (usato per le persone già nell'undicesimo secolo). La sua origine è latina, dal termine principalis, che si traduceva come "primo per importanza" o "originale, primitivo". Questo a sua volta proveniva da princeps (genitivo principis), un sostantivo che indicava "il primo uomo" o "il capo, il sovrano". Era un uso sostantivato di un aggettivo che significava "colui che occupa il primo posto", formato da primus, che significa "primo" (puoi vedere prime (aggettivo) per un riferimento) e dalla radice di capere, che significa "prendere" (derivata dalla radice protoindoeuropea *kap-, che significa "afferrare"). 

c. 1300, "successivo in ordine, luogo, tempo, ecc., dopo il primo; un numero ordinale; essere una delle due parti uguali in cui un tutto è considerato diviso;" dall'Old French second, secont, e direttamente dal latino secundus "seguente, prossimo nel tempo o nell'ordine," anche "secondario, subordinato, inferiore," da PIE *sekw-ondo-, forma participiale della radice *sekw- "seguire."

Sostituì il nativo other in questo senso a causa dell'ambiguità della parola precedente. Dalla fine del 14° secolo come "altro, un altro" (come in "No Second Troy"), anche "prossimo nell'ordine di rango, qualità o importanza."

Second sight è attestato negli anni 1610; presuppone un secondo modo di vedere oltre alla vista fisica con gli occhi, ma è etimologicamente perverso poiché significa la visione di eventi prima, non dopo, che si verificano o vengono rivelati. Second-degree nel senso generale di "prossimo al più basso su una scala di quattro" nelle qualità aristoteliche è dal Middle English; in riferimento alle scottature, dal 1890.

Second fiddle è attestato nel 1809:

A metaphor borrowed from a musical performer who plays the second or counter to one who plays the first or the "air." [Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1848]

Una metafora presa in prestito da un interprete musicale che suona il secondo o contro uno che suona il primo o l'"aria." [Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1848]

Suonare il first violin, figurativamente come "prendere la parte principale" è attestato nel 1780.

Il latino secundus, tertius, ecc. aggiunto ai nomi personali nelle scuole inglesi (per designare ragazzi con lo stesso cognome in ordine di anzianità) è attestato negli anni 1820.