Etimologia e Storia di suburbia

"i sobborghi," 1874, inglese britannico, inizialmente generalmente in riferimento a Londra; da suburb + -ia, forse sul modello di utopia.

THE NIGHT NOISES OF "SUBURBIA."—The night passes calmly until the crescent moon, rising over the housetops, sheds its light on a scene of tranquility tempered only with cats. Unfortunately, Suburbia being rather sentimental, the appearance of the silvery luminary generally causes a severe conflict between rival pianos, divided from each other only by a brick and a half, while multitudinous voices, not always melodious, pay their homage to chaste Diana in hymns culled from "La Fille de Madame Augot." [London Daily News, July 28, 1874]

I RUMORI NOTTURNI DI "SUBURBIA."—La notte passa calma fino a quando la luna crescente, sorgendo sopra i tetti delle case, diffonde la sua luce su una scena di tranquillità temperata solo dai gatti. Sfortunatamente, Suburbia essendo piuttosto sentimentale, l'apparizione del luminoso astro argentato provoca generalmente un severo conflitto tra pianoforti rivali, divisi l'uno dall'altro solo da un mattone e mezzo, mentre voci multitudinarie, non sempre melodiose, rendono omaggio alla castità di Diana in inni tratti da "La Fille de Madame Augot." [London Daily News, 28 luglio 1874]

È attestato negli anni '90 in un contesto statunitense:

"A Street in Suburbia" would have been such a capital title for one of Mr. Bunner's stories of that district of North New Jersey whose male inhabitants daily take the 8:30 train for New York, or for a study by Mr. Howells of the social life in the environs of Boston, that one feels a pang of regret on realizing that the suburbs of Mr. Pugh's book pertain to London, and are infinitely less attractive places than Brookline and Englewood. [The Saint Paul Daily Globe, Sept. 22, 1895]

"A Street in Suburbia" sarebbe stato un titolo capitale per una delle storie del signor Bunner di quel distretto del Nord del New Jersey i cui abitanti maschi prendono quotidianamente il treno delle 8:30 per New York, o per uno studio del signor Howells sulla vita sociale nei dintorni di Boston, tanto che si prova un pangue di rimpianto nel rendersi conto che i sobborghi del libro del signor Pugh riguardano Londra, e sono luoghi infinitamente meno attraenti di Brookline e Englewood. [The Saint Paul Daily Globe, 22 settembre 1895]

La parola fu associata nel 1921 con il sociologo statunitense Lewis Mumford (1895-1990), che plasmò la sua immagine.

The great modern city, for the most part, does not create a common bond but a common repulsion. Suburbia—that vast and aimless drift of human beings, spreading in every direction about our cities, large and small—demonstrates the incapacity of our civilization to foster concrete ways and means for living well. [Mumford, "The Wilderness of Suburbia," The New Republic, Sept. 7, 1921]

La grande città moderna, per la maggior parte, non crea un legame comune ma una repulsione comune. Suburbia—quella vasta e senza scopo deriva di esseri umani, che si diffondono in ogni direzione attorno alle nostre città, grandi e piccole—dimostra l'incapacità della nostra civiltà di promuovere modi e mezzi concreti per vivere bene. [Mumford, "The Wilderness of Suburbia," The New Republic, 7 settembre 1921]