Etimologia e Storia di swampy

"pezzo di terra bagnata e spugnosa; terreno basso saturo d'acqua," inadatto all'agricoltura o al pascolo, c. 1500 (implicato in swamwatyr "acqua di palude"), una parola di origine incerta.

Forse [Barnhart] è un sopravvissuto dialettale da un cognato dell'inglese antico dell'antico norreno svöppr "spugna, fungo," dal proto-germanico *swampuz. È tradizionalmente collegato all'inglese medio sompe "palude, acquitrino," che probabilmente proviene dal medio olandese somp o dal medio basso tedesco sump "palude" (vedi sump). Tutti questi sono probabilmente ultimamente correlati, e, tramite la nozione di "terreno spugnoso," dal proto-indoeuropeo *swombho- "spugnoso; fungo."

[B]y swamps then in general is to be understood any low grounds subject to inundations, distinguished from marshes, in having a large growth of timber, and much underwood, canes, reeds, wythes, vines, briers, and such like, so matted together, that they are in a great measure impenetrable to man or beast .... [Bernard Romans, "A Concise History of East and West Florida," 1775]

[B]y swamps allora in generale si intende qualsiasi terreno basso soggetto a inondazioni, distinto dalle paludi, per avere una grande crescita di legname, e molto sottobosco, canne, giunchi, rami, viti, rovi, e simili, così aggrovigliati insieme, che sono in grande misura impenetrabili per uomo o bestia .... [Bernard Romans, "A Concise History of East and West Florida," 1775]

Swamp (n.) da solo è attestato per la prima volta nel 1624 nella descrizione di Virginia da parte di Capt. John Smith), ed è stato usato di più negli Stati Uniti che in Gran Bretagna. È anche attestato come swang o swank nel dialetto settentrionale.

Swamp-fever "febbre malarica" è attestato nel 1870. Swamp-oak è dagli anni '80 del 1600, in riferimento a varie specie, inglese americano. Swamp Yankee "rurale, rustico del New England" è attestato dal 1941. Il "American Glossary" di Thornton (1912) ha swamp-angel "abitante di una palude;" swamp-law "la forza fa il diritto."

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.