Etimologia e Storia di tank

1610s, "pozza o lago per irrigazione o acqua potabile," una parola originariamente portata dai portoghesi dall'India, da una fonte hindi, come il gujarati tankh "cisterna, serbatoio sotterraneo per acqua," marathi tanken, o tanka "serbatoio d'acqua, tank." Forse deriva infine dal sanscrito tadaga-m "stagno, lago."

Il significato "grande contenitore artificiale per liquidi" (in inglese negli anni 1680) potrebbe essere stato rinforzato dal portoghese tanque "serbatoio," da estancar "trattenere un corso d'acqua," dal latino volgare *stanticare (vedi stanch). Ma il Century Dictionary e altre fonti dicono che la parola portoghese è la fonte di quella inglese e la somiglianza con le parole indiane è coincidenziale. 

Il significato "contenitore di carburante di un veicolo a motore" è registrato dal 1902. Il significato slang "cellula di detenzione" è dal 1912. Il tank-car ferroviario, per il trasporto all'ingrosso di liquidi, è dal 1874.

1863, "immergere (qualcuno o qualcosa) in un serbatoio;" 1886, "gettare o causare (liquido) a fluire in un serbatoio;" da tank (n.1).

Il significato "perdere o fallire" è attestato dal 1976 in senso generale, apparentemente originariamente nel gergo del tennis, specificamente in un'intervista con Billie Jean King nella rivista Life, 22 settembre 1967:

"When our men don't feel like trying," she says, "They 'tank' [give up]. I never tanked a match in my life and I never saw a girl do it. The men do it all the time in minor tournaments when they don't feel like hustling. You have to be horribly competitive to win in big-time tennis."

"Quando i nostri uomini non hanno voglia di provare," dice, "loro 'tankano' [si arrendono]. Non ho mai tankato una partita nella mia vita e non ho mai visto una ragazza farlo. Gli uomini lo fanno sempre nei tornei minori quando non hanno voglia di impegnarsi. Devi essere terribilmente competitivo per vincere nel tennis di alto livello."

Si dice a volte che provenga dal pugilato, in un certo senso, forse dalla nozione di "prendere una caduta," ma le prove per questo mancano. Correlato: Tanked; tanking. Aggettivo tanked "ubriaco" è dal 1893.

"veicolo corazzato montato con arma, che si muove su cingoli articolati continui," fine 1915; un uso speciale di tank (n.1).

In "Tanks in the Great War" [1920], il Brevet Col. J.F.C. Fuller cita un memorandum del Committee of Imperial Defence datato 24 dicembre 1915, che raccomandava che le proposte macchine "caterpillar machine-gun destroyer" fossero affidate a un'organizzazione "che, per segretezza, sarà chiamata 'Tank Supply Committee,' ..."

In una nota a piè di pagina, Fuller scrive: "Questa è la prima apparizione della parola 'tank' nella storia della macchina." Scrive che "cisterna" e "serbatoio" furono anch'essi proposti come possibili nomi in codice, "tutti applicabili alla struttura simile all'acciaio delle macchine nelle fasi iniziali di fabbricazione. Poiché era meno ingombrante e monosillabico, il nome 'tank' fu deciso."

Videro per la prima volta azione a Pozieres ridge sul Fronte Occidentale, 15 settembre 1916, e il nome fu rapidamente adottato dai soldati. Tank-trap attestato dal 1920.