Etimologia e Storia di tangy

metà del 14° secolo, tang, tonge, "lingua di serpente" (pensato essere un organo pungente), da una fonte scandinava simile all'antico norreno tangi "spit di terra; estremità appuntita per cui una lama viene inserita in un manico; pungiglione di uno scorpione o ape; zanna di un serpente; lingua simile a un artiglio di un demone; piccantezza del sapore," che si ricostruisce provenire dal proto-germanico *tang-, dal PIE *denk- "mordere" (vedi tongs).

Fu usato in seguito in inglese come nell'antico norreno per altre parti lunghe e sporgenti, come "porzione di una lama metallica che si estende nel manico" di una spada, coltello, scalpello, ecc. (anni '80 del 1600). Influenzato in alcuni sensi da tongue (n.). Il significato "pungiglione di un insetto o rettile" è rimasto nell'inglese provinciale.

Il senso figurato di "un sapore acuto, piccantezza del sapore" è registrato a metà del 15° secolo (per l'evoluzione del senso, confronta piquant, pungent, sharp (adj.), acrid, ecc.; ci sono evoluzioni simili nei cognati olandesi e tedeschi); quello di "suggerimento, traccia" è dal 1590. Il pesce (1734) è così chiamato per le sue spine.

Come verbo, medio inglese tangen, "mordere" (di un serpente); "perforare" (di una freccia), ca. 1400, dal sostantivo.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.