Etimologia e Storia di tiptoe

Verso la fine del XIV se trova tippe, che indica "la parte superiore o l'estremità di qualcosa di sottile", specialmente se arrotondata o appuntita; usato anche per "attacco metallico all'estremità di un oggetto". Le prime attestazioni si riferiscono all'estremità delle dita dei piedi (vedi tiptoe). In seguito è stato usato anche per indicare la lingua, le dita, le frecce o le penne.

Non è attestato in antico inglese. Probabilmente deriva dal medio basso tedesco o medio olandese tip, che significa "punto più estremo, estremità, punta" (si veda il tedesco zipfel, una formazione diminutiva); oppure potrebbe provenire da una fonte scandinava (si confronti con l'antico norreno typpi), come suggerito dal [Middle English Compendium]. I legami proposti con top presentano difficoltà fonetiche.

Tipping, inteso come "rivestimento duro e appuntito all'estremità di un'arma", appare già all'inizio del XIV secolo. L'espressione colloquiale tip of (one's) tongue, che significa "proprio sul punto di essere pronunciata", risale al 1722. Nel commercio del tè, tips, che indica le gemme fogliari, è attestato dal 1897. Tippy (aggettivo) era un vecchio gergo per indicare "alla moda, vestito secondo le ultime tendenze" (1810). L'antica espressione neither tip nor toe (circa 1600) significava "nessuna traccia o segno di" qualcuno. Per arse over tip si veda arse (sostantivo).

Inglese medio to (plurale toon, a volte toos), dall'inglese antico ta "dito del piede umano" (plurale tan), contrazione di *tahe (meridionale tahæ), dal proto-germanico *taihwō(n) (fonte anche del norreno antico ta, frisone antico tane, olandese medio te, olandese teen (forse originariamente un plurale), alto tedesco antico zecha, tedesco Zehe "dito").

Non considerato correlato al latino digitus, greco daktylos, nelle lingue germaniche storiche apparentemente applicato esclusivamente ai ditai del piede, ma forse preistoricamente significava "dita" così come (molte lingue PIE usano ancora una parola per significare sia dita che dita dei piedi), e quindi [Watkins] dalla radice PIE *deik- "mostrare."

Þo stode hii I-armed fram heued to þe ton. [Robert of Gloucester, "Chronicle," c. 1300]

Come "fine di una calza, scarpa, stivale, ecc. che copre o contiene le dita dei piedi," dal metà del 15° secolo. Il vecchio plurale è sopravvissuto regionalmente e poeticamente come tan, ton. Toe-ring è attestato nel 1896.

Essere on (one's) toes "all'erta, desideroso" è registrato dal 1921. Girare le toes "morire" è dal primo 15° secolo. step on (someone's) toes nel senso figurato "offendere" è dal tardo 14° secolo; anche in un senso simile era tread on (one's) heels (tardo 14° secolo). Toe-hold "supporto per il dito di uno stivale durante l'arrampicata" è dal 1880.