Etimologia e Storia di tribute

Metà del XIII secolo, "uno dei dodici gruppi degli antichi Ebrei," deriva dal francese antico tribu o direttamente dal latino tribus, che indicava "una delle tre divisioni politiche/etniche dello stato romano primordiale" (Tites, Ramnes e Luceres, corrispondenti, forse, ai Latini, Sabini ed Etruschi), un termine di origine sconosciuta. Si ritiene che il primo elemento sia tri-, che significa "tre," e che l'intero termine rappresenti un'indicazione proto-indoeuropea di "divisione in tre parti" (de Vaan).

L'estensione a gruppi etnici o razziali moderni risale agli anni '90 del Cinquecento, specificamente "una suddivisione di una razza barbarica, solitamente distinguibile in qualche modo dai suoi simili, unita in una comunità sotto un capo o un capo riconosciuto" [Century Dictionary, 1891], ma colloquialmente può riferirsi a qualsiasi aggregato di individui simili.

Riferendosi alle Dodici Tribù di Israele, questo è il significato più antico in inglese e quasi l'unico nel medio inglese. Nel contesto ecclesiastico latino, il termine ha un significato specializzato, traducendo il greco phylē, che significa "razza o tribù di uomini, un gruppo di uomini uniti da legami di sangue e discendenza, una clan" (vedi phylo-). In inglese, tribe è stato usato anche dal XVII secolo per riferirsi alle phylai degli Ateniesi.

Verso la fine del XIV secolo, il termine significava "assegnare, conferire" ed derivava dal latino attributus, participio passato di attribuere, che si traduce come "assegnare a, destinare, affidare, incaricare." In senso figurato, veniva usato per esprimere l'idea di "attribuire, ascrivere, imputare." La parola si formava dall'assimilazione di ad, che significa "a" (vedi ad-), e tribuere, che significa "assegnare, dare, conferire" (vedi tribute). Termini correlati includono Attributed e attributing.