Etimologia e Storia di whit

In antico inglese, wiht significava "essere vivente, maschio o femmina, persona; qualcosa, qualsiasi cosa." Derivava dal proto-germanico *wihti-, ricostruito da Watkins come proveniente dal proto-indoeuropeo *wekti-, che significava "cosa, creatura" (da cui anche il slavo ecclesiastico vešti, "una cosa"). Boutkan non fornisce etimologie indoeuropee per questo termine. In antico inglese, poteva anche riferirsi a una "creatura innaturale o inquietante."

È un doppione, nato da un cambiamento fonetico, di whit, e sopravvive anche in aught (sostantivo 1), naught, not. Tra i cognati germanici troviamo l'antico sassone wiht ("cosa, demone"), l'olandese wicht ("un bambino piccolo"), l'antico alto tedesco wiht ("cosa, creatura, demone"), il tedesco Wicht ("creatura, bambino"), l'antico norreno vettr ("cosa, creatura"), il svedese vätte ("spirito della terra, gnomo") e il gotico waihts ("qualcosa").

Non ha nulla a che fare con il Isle of Wight, che deriva dal latino Vectis (circa 150 d.C.), originariamente di origine celtica e probabilmente significante "luogo della divisione."