Etimologia e Storia di worse

c. 1300, "inadeguato, insoddisfacente, senza valore; sfortunato;" fine del 14° secolo, "malvagio, cattivo, vizioso; contraffatto;" dal 13° secolo nei cognomi (William Badde, Petri Badde, Asketinus Baddecheese, Rads Badinteheved). Raro prima del 1400, e evil era più comune fino al 1700 circa come l'antitesi ordinaria di good. Non ha parenti apparenti in altre lingue. È probabilmente derivato dal termine dispregiativo dell'inglese antico bæddel e dal suo diminutivo bædling "uomo effeminato, ermafrodito, pederasta," che probabilmente sono correlati a bædan "profano."

The orig. word, AS. bæddel, ME. baddel, on account of its sinister import, is scarcely found in literature, but, like other words of similar sense, it prob. flourished in vulgar speech as an indefinite term of abuse, and at length, divested of its original meaning, emerged in literary use as a mere adj., badde, equiv. to the older evil. [Century Dictionary, 1897]

La parola originale, AS. bæddel, ME. baddel, a causa del suo significato sinistro, è raramente trovata nella letteratura, ma, come altre parole di senso simile, probabilmente fiorì nel linguaggio volgare come un termine indefinito di abuso, e alla fine, priva del suo significato originale, emerse nell'uso letterario come un semplice aggettivo, badde, equivalente al più antico evil. [Century Dictionary, 1897]

Le parole comparabili nelle altre lingue indoeuropee tendono a essere cresciute da descrizioni di qualità specifiche, come "brutto," "difettoso," "debole," "infedele," "impudente," "curvo," "sporco" (come il greco kakos, probabilmente dalla parola per "escremento;" russo plochoj, correlato allo slavo ecclesiastico antico plachu "ondeggiante, timido;" persiano gast, persiano antico gasta-, correlato a gand "puzza;" tedesco schlecht, originariamente "livello, dritto, liscio," da cui "semplice, ordinario," poi "cattivo").

Le forme comparativa e superlativa badder, baddest erano comuni dal 14° al 18° secolo e usate fino a Defoe (ma non da Shakespeare), ma cedettero alla comparativa worse e superlativa worst (che appartenevano a evil e ill).

Il significato "scomodo, dispiaciuto" è del 1839, colloquiale inglese americano. Andare in cattivo stato go bad "putrefarsi" è del 1884. Non cattivo Not bad "abbastanza buono" è del 1771. Il mio errore My bad come riconoscimento di un errore è del 1995. L'uso ironico come parola di approvazione si dice sia almeno dagli anni '90 oralmente, originariamente nel vernacolo afroamericano, emergendo in stampa nel 1928 in un contesto jazz. Potrebbe essere emerso dall'ambivalenza di espressioni come bad nigger, usato come termine di rimprovero dai bianchi, ma tra i neri a volte rappresentava chi si opponeva all'ingiustizia. Nel West americano bad man aveva anche una certa ambivalenza:

These are the men who do most of the killing in frontier communities, yet it is a noteworthy fact that the men who are killed generally deserve their fate. [Farmer and Henley, "Slang and Its Analogues"]

Questi sono gli uomini che fanno la maggior parte degli omicidi nelle comunità di frontiera, eppure è un fatto notevole che gli uomini uccisi generalmente meritano il loro destino. [Farmer and Henley, "Slang and Its Analogues"]

[N.B.] Il persiano ha bad nello stesso senso più o meno della parola inglese, ma questo è considerato dai linguisti una coincidenza. Le forme delle parole divergono man mano che vengono tracciate nel tempo (il persiano bad deriva dal persiano medio vat), e tali convergenze accidentali esistono in molte lingue, data la vasta quantità di parole in ciascuna e la gamma limitata di suoni che gli esseri umani possono produrre per significarle. Tra le altre corrispondenze coincidenziali con l'inglese ci sono il coreano mani "molti," il cinese pei "pagare," il nahuatl (azteco) huel "bene," il maya hol "buco."

In medio inglese, bettre deriva dall'antico inglese bettra, che in precedenza era betera e significava "di qualità o eccellenza superiore." Questa parola ha radici nel proto-germanico *batizo-, e potrebbe risalire all'indoeuropeo *bhad-, che significa "buono." Tuttavia, Boutkan non trova una buona etimologia indoeuropea per questa parola. Per approfondire l'etimologia e l'evoluzione, si veda best. Nelle lingue germaniche più antiche, parole affini sono diventate l'aggettivo comparativo di good (frisone antico betera, sassone antico betiro, norreno antico betr, danese bedre, alto tedesco antico bezziro, tedesco besser, gotico batiza). Tutte queste forme sono comparativi di un positivo (proto-germanico *bat) che non è più in uso.

Nell'inglese medio, la forma avverbiale più comune era bet, a volte usata anche come aggettivo. Questa forma bet è stata sostituita intorno al 1600. Better è attestato già nell'inglese antico finale con il significato di "migliorato nella salute, più sano" (avverbio); dalla fine del XII secolo viene usato anche per indicare "più utile o desiderabile." L'espressione Better half, che significa "moglie," è attestata a partire dagli anni '70 del 1500.