「 easterling 」の語源

古英語の easterne は「東の、東からの、東洋の、東方正教会の、地球の東部の」といった意味を持ちます。これは east（東）に -erne（方向を示す接尾辞）を付けたものです。この語は古サクソン語の ostroni、古高ドイツ語の ostroni、古ノルド語の austroenn と同根です。メリーランド州とバージニア州の Eastern Shore（イースタンショア）は、1620年代からこの名前で呼ばれるようになりました。

1839年にアメリカ英語で使われるようになった言葉で、eastern（東の）に-er（人を表す接尾辞）を付けたものです。それ以前はeasterlingという言葉が使われていました。

小ささを表す語形成要素で、14世紀初頭に登場しました。古英語の -ling という名詞の接尾辞から来ており、これは原始ゲルマン語の *-linga- に由来します。歴史的なゲルマン語では単純な接尾辞として使われていましたが、おそらく二つの接尾辞が融合したものを表していました。1. 英語の -el (1) に相当する接尾辞、例えば thimble（指貫）、handle（取っ手）など。2. -ing という接尾辞で、「特定の種類や起源の人や物」を示すものです。男性名詞では「～の息子」を意味することもあり、例えば farthing（ファーシング）、atheling（アセリング）、古英語の horing（「不貞者、姦淫者」）などがその例です。この接尾辞は印欧語族の *-(i)ko-（詳しくは -ic を参照）に由来しています。

これらの接尾辞は時折小ささを表す力を持っていましたが、古英語の -ling やそのゲルマン語の同等のものでは、この機能はほとんど見られませんでした。ただし、北欧語では特に動物の幼体を表す言葉において、一般的に小ささを示す接尾辞として使われていました（例： gæslingr「ガチョウのひな」）。したがって、中英語で発展した小ささの用法は古ノルド語から影響を受けた可能性があります。