「 anigh 」の語源

「近く、隣接して、接近している」という意味の言葉で、ミドルイングリッシュでは neigh と表記されていました。これは古英語の neah（西サクソン語、ケント方言）、neh（アングリア方言）に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の *naehwa-（古サクソン語の nah、古フリジア語の nei、ミドルダッチ語・ダッチ語の na、古高ドイツ語の nah、ドイツ語の nah、ゴート語の nehwa などの語源でもあります）が起源とされていますが、その起源は不明で、ゲルマン語以外には同じ語源を持つ言葉は存在しません。古英語では neah - near - niehsta という形で使われ、「近い - より近い - 最も近い」という意味を持っていました。しかし、比較級の near と最上級の nehst（next を参照）という形は次第に独立した単語として認識されるようになり、もはや nigh とは関連がないと考えられるようになりました。14世紀には新たな比較級 nigher と最上級 nighest が生まれ、音韻の変化によって元の関係が曖昧になった結果です。この言葉はミドルイングリッシュの時代には形容詞や前置詞としても使われていました。

接頭辞または分離不可能な接頭辞で、さまざまなゲルマン語およびラテン語の要素が融合したものです。

古英語から派生した単語では、一般的に古英語の an 「上に、内に、into」（on (前置詞) を参照）を表し、alive、above、asleep、aback、abroad、afoot、ashore、ahead、abed、aside、古語 arank 「隊列で」、athree (副詞) 「三つに分けて」などのように使われます。この用法では、名詞から形容詞や副詞を形成し、「in, at; engaged in」という概念を持ち、a (2) と同一です。

また、中英語の of (前置詞) 「離れて、から」を表すこともあり、anew、afresh、akin、abreast のように使われます。あるいは、古英語の過去分詞接頭辞 ge- の短縮形で、aware のように使われることもあります。

また、古英語の強調接頭辞 a-、元々は ar-（ドイツ語の er- と同源で、おそらく元々「離れる動き」を示唆していた）を表すこともあり、abide、arise、awake、ashamed のように使われ、動詞を瞬間的な単一の出来事としてマークします。このような単語は、初期近代英語で接頭辞がラテン語のように再構成されることがありました（accursed、allay、affrightのように）。

ロマン語族からの単語では、しばしばラテン語の ad 「～へ、～に、～のために」（ad- を参照）や ab 「～から、離れて、off」（ab- を参照）の短縮形を表し、これらは約7世紀までに古フランス語の先祖で a に短縮されました。いくつかのケースではラテン語の ex を表します。

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]