「 maxim 」の語源

1520年代に「原則の簡潔な表現」として使われるようになりました。特に「ヒポクラテスの格言」に関連して用いられました。これはフランス語の aphorisme（古フランス語の aufforisme から修正されたもの、14世紀）に由来し、さらに遅いラテン語の aphorismus、そして古代ギリシャ語の aphorismos「定義；短くて鋭い文」にさかのぼります。このギリシャ語は aphorizein「区別する、分ける」から来ており、apo「から」（apo-を参照）と horizein「境界を定める」（horizonを参照）に分解できます。

一般的には「普遍的な真理を含む短くて鋭い表現」という意味で、1580年代から英語で使われるようになりました。axiom（公理）とは自己明白な真理の表現であり、epigram（詩的格言）は格言に似ていますが、普遍的な真理を欠いています。Maxim（格言）や saying（言葉）は aphorism の同義語として使われることがありますが、格言は実用的なものが多く、言葉はより一般的で著者名が付けられることが多いです。

[F]or aphorisms, except they should be ridiculous, cannot be made but of the pith and heart of sciences ; for discourse of illustration is cut off ; recitals of examples are cut off ; discourse of connexion and order is cut off ; descriptions of practice are cut off. So there remaineth nothing to fill the aphorisms but some good quantity of observation : and therefore no man can suffice, nor in reason will attempt, to write aphorisms, but he that is sound and grounded. [Francis Bacon, "The Advancement of Learning," 1605] 

[格言は、もしばかげていなければ、科学の本質と核心からしか生まれない。なぜなら、例を挙げるための議論は省かれ、実例の列挙も省かれ、関連性や秩序についての説明も省かれ、実践の記述も省かれるからだ。したがって、格言を満たすためには、十分な観察が必要であり、健全でしっかりとした人でなければ、格言を書くことはできず、また合理的に考えても試みることはないだろう。 [フランシス・ベーコン『学問の推進』1605年]

「名言や格言を好んで引用したり使ったりする人」を指し、1827年に登場しました。これは maxim（格言）と -ist（～を好む人）を組み合わせたものです。

原始インドヨーロッパ語の語根で「偉大」を意味する。

この語根は、以下の単語の一部または全部を形成している：acromegaly（先端巨大症）；Almagest（アルマゲスト）；Charlemagne（シャルルマーニュ）；maestro（巨匠）；magisterial（権威のある）；magistral（指導的な）；magistrate（治安判事）；Magna Carta（大憲章）；magnate（大物）；magnitude（大きさ）；magnum（大きなもの）；magnanimity（寛大さ）；magnanimous（寛大な）；magni-（偉大な）；Magnificat（マニフィカト）；magnificence（壮大さ）；magnificent（壮大な）；magnify（拡大する）；magniloquence（大言壮語）；magniloquent（大言壮語な）；Magnus（大いなる）；maharajah（大王）；maharishi（偉大な sage）；mahatma（偉大な魂）；Mahayana（大乗）；Maia（マイア）；majesty（威厳）；major（主要な）；major-domo（家政主任）；majority（大多数）；majuscule（大文字）；master（主人）；maxim（格言）；maximum（最大）；may（v.2）「メーデーの祭りに参加する」；May（5月）；mayor（市長）；mega-（巨大な）；megalo-（大いなる）；mickle（多くの）；Mister（ミスター）；mistral（ミストラル風）；mistress（女主人）；much（多くの）；omega（オメガ）。

この語根の仮想的な起源/証拠は、以下の言語に見られる：アルメニア語 mets（偉大）；サンスクリット語 mahat-（偉大）、mazah-（偉大さ）；アヴェスター語 mazant-（偉大）；ヒッタイト語 mekkish（偉大、大きい）；ギリシャ語 megas（偉大、大きい）；ラテン語 magnus（偉大、大きい、多い、豊富な）、major（より偉大な）、maximus（最も偉大な）；中期アイルランド語 mag, maignech（偉大、大きい）；中期ウェールズ語 meith（長い、偉大な）。