1610年代に人を指して「特定の技術や分野に熟練した」という意味で使われるようになりました。この言葉は、英語の technic(技術的な)と -al(~に関する)を組み合わせたもの、またはラテン語化されたギリシャ語の tekhnikos(技術的な、体系的な)から派生したもので、特に「技術的、芸術的な能力を持つ人々」を指します。これは tekhnē(技術、技能、工芸)に由来しています(詳しくは techno- を参照)。関連語としては Technicalness(技術的特性)があります。
言葉や用語に関しては1650年代から使われ始めました。1727年には「機械的または専門的な技術に関するもの、科学や職業、貿易に適したもの」というより狭い意味が定着しました。
バスケットボールの technical foul(対戦相手との接触を伴わない反則)は1934年から記録されています。ボクシングの technical knock-out(敗れた選手が意識を保ったまま試合が終了すること)は1921年から使われ始め、その略語 TKO(テクニカルノックアウト)は1940年代からです。Technical difficulty(技術的難易度)は1805年から法的手続きに関連して証明されています。