「 benefactor 」の語源

15世紀半ばに登場したmalefactourという言葉は、「法律を破る者、犯罪者、悪党」といった意味です。これはラテン語のmalefactorから来ていて、malefacere（「悪を行う」）という過去分詞の語幹から作られた名詞です。この言葉は、male（「悪く」、mal-を参照）とfacere（「行う、作る」、印欧語根*dhe-「置く、設定する」から）を組み合わせたものです。15世紀後半には、今では使われなくなった「他者に悪や害を及ぼす者」という意味でも使われていました。これはbenefactor（「恩人」）の反対の意味です。

時々、beni-という語形成要素が使われます。これは「良い」「うまく」「正しく」「立派に」といった意味を持ち、ラテン語のbene（副詞）から来ています。この言葉は、印欧語族の*dwenelo-という語根から派生したもので、*deu-（2）「行う」「実行する」「好意を示す」「尊敬する」といった意味を持つ動詞の副詞形です。対義語はmal-です。同じ語源からは、ラテン語のbonus（良い）、bellus（ハンサムな、素敵な、かわいい）、そしておそらくbeatus（祝福された）、beare（祝福する、祝福を与える）なども派生しています。