「 best 」の語源

古英語の beste は、古英語の betst からの -t- の同化による短縮形で、「最高の品質や地位を持つ、最初に、最良の方法で」を意味します。この言葉は元々、bōt（中英語では bote、「治療、修復」を意味する）が持つ最上級であり、現在は to boot（boot (n.2) を参照）の表現のみでその簡略形として生き残っています。その比較級 better と最上級 best は、good（および一部は well）に転移しました。

古英語の bōt は、原始ゲルマン語根 *bat- から来たもので、比較級 *batizon と最上級 *batistaz を持ちます。この最上級形は、古フリジア語、古ザクセン語、中オランダ語の best、古高ドイツ語の bezzist、ドイツ語の best、古ノルド語の beztr、ゴート語の batists の源でもあります。また、古英語では副詞として「最も優れた方法で」という意味でも使われました。

The best-laid schemes o' mice an' men

     Gang aft agley,

An' lea'e us nought but grief an' pain,

     For promis'd joy!

[Burns, from "To a Mouse, on Turning Her Up in Her Nest With the Plough, November, 1785"]

The best-laid schemes o' mice an' men

     Gang aft agley,

An' lea'e us nought but grief an' pain,

     For promis'd joy!

[バーンズ、「ネズミへの手紙」から、1785年11月]

古英語から「最大の利点、最も適切なもの」として使われるようになりました。Best-seller（「ベストセラー本」の短縮形）は1889年からで、出版業界で最初に使われたようです。best friendはチョーサー（14世紀後期）に見られます。Best girlは1881年のアメリカ英語で証明されています。best manは1814年にスコットランドで最初に使われ、groomsmanに取って代わりました。

「打ち勝つ、超える、 surpassする」、1863年、best (形容詞) から。関連語: Bested; besting。

c. 1200年、「最も優れたもの」からbest（形容詞）。1300年頃から「できる限りの全て」として、1570年代から「最高の状態」として。1790年から「最良の衣服」として。

At best「最大限に」は14世紀初頭から。For the best「最良の結果を目指して」は14世紀後期から。make the best of「最も有利に利用する」は1620年代から；the best of「（競技などで）優位に立つ」は1640年代から。with the best of them「彼らと同様に何かをすることができる」は1748年に記録されている。