「 cloud 」の語源

「土や粘土の塊」という意味で、古英語の clod-（例： clodhamer「フィールドフェア」、ツグミの一種）から来ていて、これは原始ゲルマン語の *kludda-、さらに遡ると印欧語族の *gleu-（clayを参照）に由来します。

この言葉は、18世紀まで clot（塊）と同義でしたが、その後意味が分かれました。「人」を指す意味（「単なる土の塊」というニュアンス）は1590年代から使われ始め、「愚か者、間抜け、馬鹿な奴」という意味は1600年頃から見られます（同じような意味での clodpate、clodpoll などと比較）。また、中英語では動詞としても使われており、「凝固する、塊になる」と「耕した後に塊を砕く」という二つの意味がありました。

「空のアーチやヴォールト」といった意味で、現代では古風または詩的に使われることが多い言葉です。中世英語では welken、「雲」を意味し、また雲のある空、天候の場、鳥たちの領域としての空を指します。古英語の wolcen は「雲」、さらに「空」や「天のドーム」を意味し、原始ゲルマン語の *wulk- に由来しています（これは古ザクセン語の wolkan、古フリジア語の wolken、中世オランダ語の wolke、オランダ語の wolk、古高ドイツ語の wolka、ドイツ語の Wolke「雲」とも関連しています）。

この語はおそらく印欧語族の *welg-「湿った」という語に由来していると考えられています（リトアニア語の vilgyti「湿らせる」、古教会スラヴ語の vlaga「湿気」、チェコ語の vlhky「湿った」などが同源です）。しかし、Boutkanはこの説を否定し、良い印欧語起源を見つけられないと述べています。