「 email 」の語源

1982年、electronic mail（1977年；electronic + mail (n.1) を参照）を短縮した形で使われるようになりました。この流れから、従来の郵便システムを軽蔑的に表現するために、snail mail（1983年）という言葉が生まれました。

Even aerial navigation in 1999 was found too slow to convey and deliver the mails. The pneumatic tube system was even swifter, and with such facilities at hand it is not surprising that people in San Francisco received four daily editions of the Manhattan journals, although the distance between Sandy Hook and the Golden Gate is a matter of 3,600 miles. ["Looking Forward," Arthur Bird, 1899]

1999年には、航空輸送ですら郵便を迅速に運ぶには遅すぎるとされました。気圧式チューブ輸送システムの方がさらに速く、サンフランシスコの人々がマンハッタンのジャーナルを1日4回受け取ったとしても不思議ではありません。サンディフックとゴールデンゲート間の距離が3,600マイルであるにもかかわらずです。［「Looking Forward」、アーサー・バード、1899年］

このように、emailという形が定着したのは、2011年にアソシエイテッド・プレスのスタイルガイドが短縮形を採用してからです。

15世紀初め、陶磁器において「陶器や磁器にコーティングとして適用される、透明または不透明なガラス質の物質」として、動詞のenamelから。1718年には「歯の最も硬い部分」として、フランス語のémailの用法から。

「溶かす」や「融解させる」、特に鉱石を熱で溶かして金属を分離することを指す言葉で、14世紀後半に使われ始めました（smelter「鉱石を精錬する人」にもその意味が含まれています）。オランダ語や中低ドイツ語のsmelten「溶かす、精錬する、液化する」が語源で、これは原始ゲルマン語の*smelt-に由来します（古高ドイツ語のsmelzanや現代ドイツ語のschmelzen「溶かす」も同様の語源です）。さらに遡ると、印欧語族の*meld-、またはその変形である*mel-（1）「柔らかい」という意味に結びつきます。したがって、この言葉はmelt（動詞）とも関連しています。イタリア語のsmalto「エナメル」は方言のsmalzo「バター」に由来し、これはゲルマン語系の影響を受けています。enamelやemailと比較してみてください。関連語としては、Smelted（過去形）、smelting（名詞）、smeltery（名詞）が挙げられます。