「 eunuch 」の語源

「去勢された男性」という意味で、14世紀後半に使われ始めたeunukは、ラテン語のeunuchus、さらにはギリシャ語のeunoukhosに由来します。元々は「寝室やハーレムの番人」を指しており、euno-はeune（「ベッド」を意味する言葉、起源は不明）から派生した語で、-okhosはekhein（「持つ、保持する」を意味する語、印欧語根*segh-「持つ」に由来）から来ています。

Eunuches is he þat is i-gilded, and suche were somtyme i-made wardeynes of ladyes in Egipt. [Ranulph Higden’s "Polychronicon," mid-14c., John Trevisa's translation, 1380s]

「去勢された者とは、装飾を施された者のことであり、かつてエジプトでは女性たちの番人として作られた者たちがいた。」 [ラヌルフ・ヒグデンの『ポリクロニコン』、14世紀中頃、ジョン・トレヴィサの翻訳、1380年代]

オリエントの宮廷やローマ皇帝の下では、ハーレムの侍従たちが重要な国家の仕事を任されていました。この言葉のギリシャ語とラテン語の形は、聖書では「去勢された男性」として使われたほか、ヘブライ語のsaris（時には単に「宮殿の役人」を意味する）を翻訳するためにも用いられました。これは七十人訳聖書やウルガタ（ラテン語訳聖書）で見られ、官僚の特性について特にコメントする意図はなかったと考えられます。関連語として、Eunuchal（去勢者の）、eunuchry（去勢者の職）、eunuchize（去勢する）が挙げられます。