「 fine-toothed 」の語源

13世紀中頃、「傷のない、洗練された、純粋な、不純物のない」、また「高品質の、選り抜きの」という意味で、古フランス語のfin「完成された、最高品質の」（12世紀）から派生したもので、finireからの後成語か、またはラテン語のfinis「分けるもの、境界、限界、端、終わり」（finish (動詞) を参照）から来ており、「頂点、最高、極致」という意味で、finis boni「最高の善」のように使われる。英語の単語は1300年頃から「裕福な、価値のある、高価な」として使われ、また道徳的な意味では「真実の、本物の、忠実な、一貫した」とも使われた。14世紀後半からは「巧みに作られた、よくまたは巧妙に作られた」として、布地に関しては「繊細に作られた」とも言われた。武器や刃物に関しては1400年頃から「鋭い」として使用された。金や銀の品質に関しては15世紀後半から。

フランス語では、主な意味は「繊細な、複雑に巧妙な」と残っているが、英語では1300年頃からfineは一般的な称賛や承認の表現となり、フランス語のbeauに相当するものとなった（fine arts「心と想像力に訴えるもの」、1767年、フランス語のbeaux-artsを翻訳）。関連する語としてはFiner、finest。Fine printは1861年から「小さく密に配置された文字」として、1934年には「取引の条件や制限を示す」として拡張された意味で使われた。

中英語の toth は「人間や動物の歯」を意味し、古英語の toð（複数形は teð）に由来します。これは原始ゲルマン語の *tanthu-（古サクソン語、デンマーク語、スウェーデン語、オランダ語の tand、古ノルド語の tönn、古フリジア語の toth、古高ドイツ語の zand、ドイツ語の Zahn、ゴート語の tunþus も同源）から来ており、さらに遡ると印欧語族の語根 *dent-（「歯」を意味する）にたどり着きます。

複数形の teeth は i-mutation（母音交替）の一例です。古英語や古フリジア語、古サクソン語では、摩擦音の前で -n- が失われるのが一般的で、例えば goose（ガチョウ）、five（五）、mouth（口）などが挙げられます。また、thought（思考）は think（考える）の語幹から、couth（知識のある）は can（できる）の語幹から、us（私たち）は *uns（私たち）から派生しています。

「食欲や身体的欲求」を表す用法は14世紀後半から見られ（例：colt's tooth（子馬の歯）、sweet tooth（甘党）、dry tooth（渇き）、toothsome（美味しい）など）、この比喩的な使い方は palate（味覚）にも見られます。また、歯のような形状を持つもの（鋸や櫛など）を指す用法は14世紀後半からです。

Tooth and nail（歯と爪で、必死に戦う）は14世紀初頭から見られ（例：nayles and teþ）、armed to the teeth（隙間なく武装している）は1300年頃から使われています。また、tooth-fairy（歯の妖精）は1964年から確認されています。