「 flossy 」の語源

「rough silk（粗い絹糸）」という言葉は1759年に登場しましたが、その起源ははっきりしていません。おそらく、フランス語のfloche（16世紀で「羊毛の房」を意味する）から来ているか、古フランス語のfloc（「房、束」）や、ラテン語のfloccus（「羊毛の房」）に由来する言葉かもしれませんが、これらも起源は不明です。また、古英語や古ノルド語の未記録の方言的な生き残りで、fleece（名詞、「羊毛」）の語根から派生した可能性もあります。1314年に証明されている姓Flossmongerは、スカンジナビア語や低地ドイツ語からの直接的な借用を示しているかもしれません。「The Mill on the Floss（フロスの水車小屋）」では、この言葉はイギリス中部にある架空の川の名前として使われています。「fine silk thread（細い絹糸）」という意味は1871年からで、floss silk（1759年の「粗い絹糸」の短縮形）に由来します。Dental floss（デンタルフロス）は1872年に登場し、それを使う動詞flossは1909年から使われるようになりました。関連語としては、Flossed（フロスした）、flossing（フロス中）が挙げられます。

また、floozyは「評判の良くない女性」を意味し、1902年に使われ始めた言葉です。おそらく、flossy（1890年代のスラングで「華やかでフリフリした」という意味）の変形で、「ふわふわした感じ」を持つ言葉です。1700年頃の「Dictionary of the Canting Crew」では、Florenceが「乱れた髪の女性」を指すスラングとして定義されています。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。