「 infernal 」の語源

1834年、「地獄、冥界」から、イタリア語のinferno、後期ラテン語のinfernus「地獄」、古典ラテン語では「下界」（infernalを参照）。1928年から「大きく荒れ狂う火」として。

15世紀半ばに「天国の、神聖な、天上的な」という意味で使われるようになりました。これは古フランス語の supernal（12世紀）から来ており、中世ラテン語の supernalis、さらにラテン語の supernus（「上に位置する、上にある、天上的な」という意味）から派生しています。このラテン語の語源は、super（「上に、超えて」）で、さらに印欧語根の *uper（「上に、超えて」）に遡ります。

教会ラテン語では、supernalisは infernalis（地獄の、冥界の）と対比されて使われていました（詳しくは infernal を参照）。世俗的な意味で「高貴な地位やランクを持つ、 exalted（高尚な、崇高な）」という使い方が広まったのは1550年代からです。

この接頭辞は、「下に」「下方に」という意味を持ち、ラテン語の infra（副詞および前置詞）から来ています。この言葉は「下に」「下側に」「その下に」といった意味のほか、「それより遅い」「それより小さい」「劣っている」といったニュアンスも持っています。infernus（「低い」「下に」という意味）とも関連があり、さらに遡ると印欧祖語の *ndher（「下に」という意味）から派生しています。この語はサンスクリット語の adnah（「下に」）、古英語の under（「下に」「間に」）とも関連しています（詳しくは under を参照）。現代での一般的な使用は1920年代から始まり、特にサイエンスフィクションの文脈で super-（「上に」「超えて」）の対義語として使われることが多いです。「この infra- の使い方はほとんどラテン語的ではない」と [OED] にも記されています。